Vencedores do Draft da NBA: Por que o Thunder e o Grizzlies tiveram as melhores escolhas na primeira rodada

Os executivos da NBA certamente ficaram encantados com a formidável linha de frente de Michigan enquanto os Wolverines rumavam para o campeonato nacional.

A primeira rodada do Draft da NBA na terça-feira confirmou essa ideia, já que Morez Johnson Jr. (9ª escolha para o Dallas), Yaxel Lendeborg (11ª escolha para o Golden State) e Aday Mara (12ª escolha para o Oklahoma City) foram todos escolhidos na loteria.

Embora o reencontro de Johnson Jr. com o ex-técnico de Michigan, Dusty May, seja intrigante e Lendeborg tenha potencial para fazer a diferença imediatamente , Mara talvez esteja na situação mais confortável, embora o OKC preferisse que ele permanecesse em pé.

O porte físico e a versatilidade de Mara ajudam a fazer do Thunder um dos favoritos absolutos da primeira rodada, um grupo que inclui um clube que terminou 39 jogos atrás do Oklahoma City na Conferência Oeste na temporada passada, o Memphis Grizzlies.

De fato, o OKC venceu a Conferência Oeste na temporada 2025-26, mostrando-se afiado e eficiente, com um núcleo jovem empenhado em defender o título da NBA.

Então, as lesões começaram a afetar o time, fazendo com que a pontuação dos jogadores secundários, atrás da estrela Shai Gilgeous-Alexander, se tornasse inconsistente, e o Thunder desperdiçou uma vantagem de 3 a 2 na série contra o San Antonio nas finais da Conferência Oeste.

Se não for uma opção de pontuação direta — afinal, o OKC ainda conta com SGA liderando seu trio de ataque —, Mara, com seus 2,21 metros, oferece ao técnico Mark Daigneault inúmeras possibilidades como um pilar confiável nos dois lados da quadra. Mara conquistou o prêmio de Melhor Jogador Defensivo da Big Ten em sua única temporada com Michigan, após se transferir da UCLA, e seus duelos com o pivô do Spurs, Victor Wembanyama, prometem ser imperdíveis.

Ele pode não dar tanta importância ao jogo de perímetro, pelo menos no início. Mara tentou 10 arremessos de três pontos na última temporada, acertando três, um aumento em relação aos seus dois primeiros anos na universidade, quando não tentou nenhum arremesso de três.

O Thunder não deve entrar em pânico, mesmo em uma liga que depende cada vez mais de arremessos de longa distância. Mais tarde, eles contrataram o atirador de Iowa, Bennett Stirtz, após uma troca com o Grizzlies para adquirir a 16ª escolha do draft.

Além de ser um defensor sólido, Stirtz pode ajudar a reforçar a rotação de armadores após a recente troca de Aaron Wiggins pelo Thunder e com outras mudanças esperadas no elenco, em um grupo que busca se reestruturar para mais uma disputa pelo título.

Pode levar algumas temporadas para acontecer, mas os Grizzlies podem representar um desafio para o título do Oeste depois de darem passos importantes na noite de terça-feira. Cameron Boozer, a terceira escolha geral do draft, era cotado como a principal opção em uma safra de calouros universitários brilhantes, e o ex-astro de Duke está pronto para lidar com a pressão que acompanha sua posição privilegiada no draft.

Memphis reforçou seu garrafão no final da primeira rodada por meio de uma troca. O ala internacional Karim Lopez pode não ser tão conhecido quanto Boozer, o Jogador do Ano da ACC, mas ainda assim é promissor.

Assim como Boozer, Lopez tem 2,03 metros de altura. Diferentemente de seu novo companheiro de equipe, ele já jogou ao lado de profissionais. O mexicano de 19 anos atuou pelo New Zealand Breakers, da NBL australiana, nas últimas duas temporadas. Ele teve uma média de 11,9 pontos com 49% de aproveitamento nos arremessos no último ano, além de 6,1 rebotes por jogo.

Os Grizzlies podem garantir outro jogador de alto impacto com a segunda escolha da segunda rodada, na quarta-feira, enquanto o Thunder escolhe em sétimo.

A expectativa em torno de suas respectivas primeiras rodadas deve durar um bom tempo, de qualquer forma.