Vencedores e perdedores das duas primeiras rodadas dos playoffs da NBA

Os playoffs da NBA finalmente chegaram à sua fase final, com apenas quatro equipes classificadas, tornando este um momento oportuno para analisarmos alguns dos vencedores e perdedores desta pós-temporada.

O Oklahoma City Thunder, o San Antonio Spurs, o New York Knicks e o Cleveland Cavaliers podem ser considerados vencedores por enquanto, já que são os quatro times restantes nas finais de conferência que acontecerão nas próximas duas semanas.

Mas nem todas as equipes tiveram a mesma sorte que essas quatro. Ainda assim, há alguns pontos positivos a serem encontrados ao longo da pós-temporada. Vamos dar uma olhada nos vencedores e perdedores das duas primeiras rodadas dos playoffs da NBA.

Vencedor: Donovan Mitchell

Após derrotar o Detroit Pistons no Jogo 7 das semifinais da Conferência Leste, Mitchell garantiu uma vaga nas finais da conferência pela primeira vez em sua carreira.

Não foi fácil. Os Pistons levaram os Cavs para o Jogo 7 depois que Mitchell faltou ao Jogo 6, em Cleveland. Após a partida, ele disse que foi uma lição aprendida. Na série anterior, os Cavaliers se viram em apuros no Jogo 7 contra o Toronto Raptors, mas conseguiram escapar da derrota graças à atuação heroica de Jarrett Allen.

Mitchell é o motor por trás da primeira equipe dos Cavaliers sem LeBron James a chegar às finais da Conferência Leste desde 1992. Agora, ele tem a oportunidade de enfrentar o New York Knicks, seu time de infância, para garantir uma vaga nas finais da NBA.

Perdedor: Houston Rockets

Os Rockets jogaram sem Kevin Durant durante boa parte da partida da primeira rodada contra o Los Angeles Lakers.

Mas os Lakers jogaram sem Luka Doncic e Austin Reaves durante boa parte daquela série, deixando LeBron James, de 41 anos, para derrotar os Rockets sozinho. Mesmo antes de Houston contratar Durant, muitos esperavam que os Rockets fossem um time jovem em ascensão. Provavelmente, esse não é mais o caso, especialmente depois de serem massacrados por James e os Lakers.

Além disso, os Lakers foram eliminados na segunda rodada pelo Thunder em uma série relativamente pouco competitiva, comprovando ainda mais que os Rockets eram apenas figurantes nesta pós-temporada.

Vencedor: Indiana Pacers

O quê? Como os Pacers podem ser considerados vencedores? Eles terminaram a temporada como um dos piores times de basquete e nem sequer conseguiram manter sua escolha no draft.

Mas eles são vencedores devido à competitividade da Conferência Leste. No ano que vem, os Pacers terão o retorno de Tyrese Haliburton (lesão no tendão de Aquiles) e formarão uma dupla com Pascal Siakam e o novo pivô Ivica Zubac. Não há motivo para os Pacers não terminarem entre os cinco primeiros colocados.

Perdedor: O futuro do basquete de Boston

Preparem-se para aprender a lidar com situações difíceis, torcedores dos Celtics.

Parece que Jayson Tatum e Jaylen Brown estão caminhando para algum tipo de separação. Se os Celtics negociarem uma de suas superestrelas , conseguirão um bom retorno. O problema? Isso não garante mais nada na NBA atual.

Mesmo que os Celtics decidam manter Tatum e Brown juntos, as coisas podem ficar explosivas rapidamente se eles não corresponderem às expectativas novamente.

Vencedor: Juventude

Observe os quatro times restantes. Tirando James Harden, é uma liga de jovens.

Shai Gilgeous-Alexander acaba de ganhar seu segundo prêmio de MVP consecutivo e é o favorito nas apostas para conquistar títulos seguidos. O astro do Spurs, Victor Wembanyama, está a três vitórias de disputar sua primeira final da NBA com apenas 22 anos, o que deve assustar toda a liga.

Mitchell, Allen e Evan Mobley ainda não completaram 30 anos. Karl-Anthony Towns acabou de fazer 30, mas Jalen Brunson e Mikal Bridges ainda estão na casa dos 20.

A principal história desta intertemporada será o que acontecerá com LeBron, mas estes playoffs são a prova de que esta é uma liga para jovens.