Whitecaps adicionam D Joedrick Pupe, D Sebastian Schonlau

O Vancouver Whitecaps adquiriu Joedrick Pupe do FCV Dender da Bélgica e o também zagueiro Sebastian Schonlau do Hamburger SV da Alemanha na quinta-feira.

Os Whitecaps também transferiram o zagueiro Bjorn Inge Utvik para o Sarpsborg 08 FF da Noruega.

Utvik, de 29 anos, retorna ao seu país de origem após contribuir com um gol e duas assistências em 55 jogos em todas as competições desde que chegou ao Vancouver vindo do Sarpsborg antes da temporada de 2024.

"Bjorn tem sido um profissional excepcional desde que chegou a Vancouver", disse o diretor esportivo Axel Schuster. "Respeitamos seu desejo de voltar para casa com uma família jovem, e este acordo foi firmado mutuamente com isso em mente. Agradecemos a Bjorn por suas contribuições ao clube e lhe desejamos tudo de bom para o futuro."

Pupe, de 28 anos, tem contrato com os Whitecaps até 2027, com opção para 2028. Ele marcou dois gols e deu oito assistências em 121 partidas por clubes de sua Bélgica natal.

Pupe serviu como capitão no ano passado quando Dender foi promovido para a primeira divisão belga.

"Joedrick é um zagueiro canhoto, atlético e técnico, que se encaixa perfeitamente no nosso estilo de jogo agressivo", disse Schuster. "Ele demonstrou resiliência ao longo da carreira e trouxe grande caráter e liderança como capitão do Dender. Estamos ansiosos para integrá-lo ao time."

Schonlau, de 31 anos, tem contrato até 2026, com opção de clube até 2027. Ele foi capitão do Hamburger na promoção do clube à Bundesliga na temporada passada, encerrando uma sequência de quatro anos lá, com seis gols e quatro assistências em 115 partidas.

"Ele traz uma liderança e experiência tremendas ao nosso clube, com mais de 300 jogos profissionais, e já lidou com situações de pressão como capitão de longa data do Hamburger SV", disse Schuster. "Acreditamos que ele terá um impacto positivo em nossa equipe à medida que nos aproximamos da reta final da temporada."

Pupe e Schonlau dão profundidade crucial à defesa de Vancouver. Além da saída de Utvik, o clube sofreu lesões que encerraram a temporada de Sam Adekugbe e Ranko Veselinovic.

--Mídia de nível de campo