Whitecaps e Timbers abrem com revanche do wild card

O Portland Timbers abrirá a temporada da Major League Soccer da mesma forma que terminou 2024, recebendo o Vancouver Whitecaps.

Os Timbers só podem esperar que a partida de domingo seja melhor.

Os Whitecaps conquistaram uma vitória tranquila por 5 a 0 em um jogo de wild card da Conferência Oeste em 23 de outubro, com três gols de Ryan Gauld.

"Estamos realmente ansiosos por este jogo", disse o meio-campista do Timbers Diego Chara, que está prestes a se tornar o primeiro jogador na história da liga a aparecer em 400 partidas de temporada regular por um clube. "Agora é diferente, mas, ao mesmo tempo, acho que o time sabe o que aconteceu no passado e esta é uma grande oportunidade."

A derrota no playoff levou a estrela do Timbers, Evander, que terminou em terceiro na votação de MVP com 15 gols e 19 assistências, a criticar a propriedade e a gestão do time em tuítes pós-jogo. Isso precipitou sua saída em uma transferência para o FC Cincinnati na semana passada por US$ 12 milhões.

O Timbers usou cerca de metade desse dinheiro para finalizar a transferência do meio-campista David Pereira da Costa, do RC Lens (França), como o novo jogador designado do time.

"Estou construindo um time aqui e uma cultura para vencer", disse o técnico do Timbers, Phil Neville, cujo clube teve 12-11-11 na temporada passada. "Quando você constrói algo e quer vencer, precisa que todos no ônibus sigam na mesma direção."

Apesar de levar o Los Angeles FC ao limite em uma série de playoffs de primeira rodada em melhor de três, os Whitecaps (13-13-8 em 2024) demitiram o técnico Vanni Sartini e o substituíram por Jesper Sorensen.

Gauld e o atacante Brian White, que marcou 15 gols em 2024, retornam para liderar o ataque de Vancouver.

Os Whitecaps podem ter outra grande mudança pela frente, já que o time está à venda.

"Obviamente, isso é algo grande acontecendo no clube, mas não nos afeta realmente no nosso dia a dia", disse Gauld. "Ainda temos uma grande temporada pela frente e, falando com todos os caras... isso realmente não surgiu na conversa entre nenhum de nós. Estamos todos aqui apenas para nos concentrar no futebol e garantir que façamos nosso trabalho."

--Mídia de nível de campo