Whitecaps em ascensão buscam pontos críticos no Sporting KC

O Vancouver Whitecaps continua sua busca pelo Supporters' Shield com uma visita ao Sporting Kansas City na noite de sábado.

O Whitecaps (15-6-7, 52 pontos) garantiu uma vaga nos playoffs da Conferência Oeste e entra no fim de semana cinco pontos atrás do Philadelphia Union na disputa pelo Supporters' Shield. Vancouver tem seis partidas restantes, duas a mais que o Philadelphia.

O Whitecaps está com 2-0-1, com 11 gols no total nas últimas três partidas da MLS, e o técnico Jesper Sorensen continua buscando finalizar oportunidades de gols.

"Temos que executar um pouco melhor porque isso tem sido um problema para nós", disse Sorensen.

Uma derrota ou empate para o Kansas City (7-17-6, 27 pontos), somado a outros resultados, eliminaria o time da disputa pela pós-temporada. O time perdeu as duas partidas neste mês por 2 a 1.

O técnico interino Kerry Zavagnin chamou esta de uma "temporada incrivelmente volátil" devido aos resultados decepcionantes.

"Vemos um grupo de rapazes que saíram e deram tudo", disse ele.

O Kansas City perdeu por 3 a 0 em 26 de julho para o Vancouver. O Sporting não contou com Manu Garcia naquela partida, embora ele tenha se recuperado de lesão no último fim de semana.

"Você pode ver apenas naqueles poucos minutos como o jogo muda", disse Zavagnin.

Dejan Joveljic acumulou 17 gols pelo Kansas City, incluindo quatro nas últimas cinco partidas.

Vancouver não terá o zagueiro Tristan Blackmon, que sofreu uma torção no ligamento do joelho na terça-feira à noite contra o Forge FC, quando os Whitecaps venceram uma semifinal como parte do Campeonato Canadense, então ele perderá tempo.

Os Whitecaps recompensaram o meio-campista Sebastian Berhalter nomeando-o capitão para a partida contra o Forge FC.

"O fato de eu estar usando a braçadeira não significa que não haja outros caras se destacando em campo", disse Berhalter. "Então significou muito."

A popularidade de Berhalter tem aumentado. Ele respondeu com um gol e uma assistência na partida de terça-feira.

"Ele melhorou seu jogo ao longo da temporada e é um jogador de destaque para nós, que tem se saído muito bem", disse Sorensen. "Ele está se tornando um jogador que pode fazer muitas coisas em um campo de futebol."

Os Whitecaps tiveram o atacante Brian White (14 gols) treinando esta semana pela primeira vez desde sua lesão no final de agosto, mas ele não estará em ação neste fim de semana.

--Mídia de nível de campo