Whitecaps espera que o recorde da equipe de 60 pontos se traduza nos playoffs

O Vancouver Whitecaps, segundo cabeça de chave, busca dar continuidade à sua melhor temporada regular na história do clube quando inicia a série de playoffs da Primeira Rodada da Conferência Oeste contra o sétimo cabeça de chave, o FC Dallas, no domingo.

Vancouver conquistou um recorde de 60 pontos na MLS, além de vencer o Campeonato Canadense e chegar à final da Copa dos Campeões da CONCACAF.

E a equipe adicionou experiência vencedora da Copa do Mundo com a contratação de verão do veterano atacante alemão Thomas Muller, que marcou sete gols em suas sete partidas no campeonato.

Mas no último sábado, na final da temporada, os Whitecaps foram derrotados por 2 a 1 pelo Dallas em casa, jogando com 10 homens na maior parte da noite, quando uma vitória daria aos canadenses a primeira colocação do Oeste.

Ainda assim, o time do técnico Jesper Sorensen não perde jogando em igualdade numérica desde a derrota por 3 a 0 para o Colorado em 12 de julho.

"Temos confiança, e deveríamos ter", disse Sorensen sobre a reação à derrota anterior do Dallas. "Mas também foi bom ver que, se cometermos erros, pode ser difícil contra todos. E eles foram bons em tirar vantagem de alguns dos erros que cometemos."

Mathias Laborda perderá a abertura da partida melhor de três contra Vancouver devido à suspensão por ter sido expulso. O artilheiro da equipe, Brian White (posterior da coxa), está de volta aos treinos após sua última partida em 27 de setembro, mas a situação do artilheiro de 16 gols para domingo é questionável, disse Sorensen.

Enquanto isso, Dallas verá o retorno do artilheiro da equipe, Petar Musa, do versátil atacante Logan Farrington e do volante Ramiro, que estava suspenso.

"Isso só nos ajuda", disse o técnico do Dallas, Eric Quill. "Temos três jogadores fortes retornando ao nosso elenco. E essa profundidade realmente ajuda. E eles têm perfis diferentes dos que (Vancouver) acabou de ver."

Musa marcou 18 gols para um time que perdeu apenas uma vez nos últimos 10 jogos e avançou para as vagas dos playoffs. E Ramiro emergiu como capitão durante a maior parte desse período após a saída do ineficaz meia Luciano Acosta no início de agosto.

--Mídia de nível de campo