Whitecaps perto de vaga nos playoffs com visita do Union, líder do Leste

O Philadelphia Union já se classificou para os playoffs da MLS Cup. Agora, o Vancouver Whitecaps tentará garantir sua vaga na pós-temporada, recebendo o líder do Supporters' Shield na noite de sábado.

Vancouver, atualmente em terceiro na Conferência Oeste, com sete partidas restantes, tem vários caminhos para se classificar para os playoffs, sendo o mais simples uma vitória ou um empate contra o Union.

O Whitecaps (14-6-7, 49 pontos) também pode garantir a vitória com uma derrota ou empate para o San Jose Earthquakes ou o Real Salt Lake, ou com uma derrota para o Colorado Rapids.

Embora a principal atração do Vancouver seja Thomas Müller, a lenda alemã não foi a única contratação na janela de transferências. O clube também adquiriu o zagueiro belga Joedrick Pupe em 21 de agosto, mas sua estreia na MLS é improvável para sábado.

"Acho que vai ser difícil para ele chegar até sábado", disse o técnico do Whitecaps, Jesper Sorensen. "Ele ainda não treinou com a equipe. O que vi pareceu bom e isso é o mais positivo."

Os Whitecaps continuam aguardando o retorno de Ryan Gauld (10 gols, 15 assistências em 2024), que perdeu todos os jogos, exceto três, nesta temporada devido a uma lesão no joelho.

"Ele teve alguns períodos em que parecia bem, esteve em campo, e teve alguns contratempos", disse Sorensen. "Agora ele parece estável e está fazendo cada vez mais."

O Union (17-6-6, 57 pontos) pode dar um passo mais perto do segundo título da Supporters' Shield com uma vitória. Eles estão um ponto à frente do San Diego FC, com cinco partidas restantes.

Embora a presença de Muller seja um fator decisivo nos jogos de sábado, esse não pode ser o foco da equipe, disse o técnico do Union, Bradley Carnell.

"É um desafio emocionante enfrentar um jogador realmente bom como Thomas Muller, (mas) queremos esquecer o nome nas costas da camisa para variar e então focar apenas no nosso brasão e não nos preocupar muito com isso", disse Carnell.

O Philadelphia não terá o zagueiro Olwethu Makhanya (suspenso por cartão vermelho).

Enquanto isso, o goleiro titular Andre Blake (lesão na coxa), que não joga desde 16 de agosto contra o New York Red Bulls, voltou a treinar, segundo Carnell.

--Mídia de nível de campo