Xander Schauffele e Jon Rahm dividem a liderança antes da rodada final

GUYANCOURT, França – O atual campeão Xander Schauffele, dos Estados Unidos, permaneceu no topo da tabela de classificação do golfe olímpico masculino com 14 abaixo do par após a penúltima rodada no sábado, dividindo o primeiro lugar com o espanhol Jon Rahm.

O britânico Tommy Fleetwood, que manteve a liderança durante a noite com Schauffele e o japonês Hideki Matsuyama, permaneceu na busca pelas medalhas uma tacada atrás dos líderes antes da rodada final de domingo no Le Golf National, perto da capital francesa.

O campo de 60 jogadores na competição olímpica de golfe será reduzido em um no domingo, depois que o britânico Matt Fitzpatrick se aposentou devido a lesão.

Rahm melhorou de sua quarta posição durante a noite ao acertar sua segunda rodada consecutiva de 66, 5 abaixo do par.

O campeão do Masters de 2023, que joga no LIV Tour apoiado pela Arábia Saudita, referiu um bom desempenho no Open Championship seguido de uma vitória no evento britânico do LIV em julho.

"No último mês, jogar tão bem quanto joguei... e me dar uma oportunidade esta semana também é muito, muito gratificante", disse ele aos repórteres após a rodada.

Tal como no início da semana, Schauffele creditou-se por estabilizar o seu jogo quando precisou compensar alguns lances soltos, nomeadamente com uma águia no par 5 14.

Fleetwood considerou o sábado a rodada mais difícil até agora, citando o vento e a disposição dos pinos nos greens.

O buraco 18 provou novamente ser um teste difícil com seu fairway estreito e obstáculo de água, com Schauffele e Fleetwood aliviados por salvarem o par ali, aumentando a perspectiva de um final tenso no domingo.

Matsuyama, que perdeu por pouco o bronze em casa há três anos, caiu ligeiramente na liderança e terminou o dia com 11 menos.

Ele dividiu o quarto lugar com o dinamarquês Nicolai Hojgaard, que causou a surpresa do dia ao igualar o recorde do percurso com uma rodada de 62, 9 abaixo do par.

O número 1 do mundo, Scottie Scheffler, teve mais uma tacada atrás, com 10 abaixo, empatando em sexto em um grupo que também incluía o número 3 do mundo, Rory McIlroy, da Irlanda.

“É como uma tabela de classificação que você esperaria nas Olimpíadas e provavelmente o que o esporte merece, se quiser, e feliz por fazer parte dela”, disse Fleetwood.

Pela França, Matthieu Pavon suportou mais sofrimento, culminando em um triplo bogey no dia 18 que o deixou na última posição com 10 pontos. Mas Victor Perez manteve vivas as esperanças em casa no 13º lugar com 8 abaixo.

--Reuters, especial para mídia de campo