A pesar de todo el éxito del número 4, UConn, ganar en Seton Hall ha sido problemático

Sin importar la fortaleza de los equipos de Dan Hurley durante la reciente racha de dominio de UConn, los Huskies no han logrado hacer una cosa desde 2021: vencer a Seton Hall como visitantes.

Con la forma en que los Piratas se han recuperado de una pésima campaña 2024-25, el No. 4 UConn puede tener mucho trabajo por delante en el juego del martes por la noche contra Seton Hall en Newark, Nueva Jersey.

UConn tiene un récord de 131-33 con dos títulos nacionales desde el inicio de la temporada 2021-22. Pero cuatro de esas 33 derrotas han sido en Seton Hall, la universidad de Hurley.

Incluso el año pasado, cuando UConn venía de su segundo título consecutivo de la NCAA y Seton Hall sufría una de sus peores temporadas en la historia del programa, los Pirates lideraron en el entretiempo, se recuperaron de una desventaja de siete puntos en los últimos 45 segundos del tiempo reglamentario y sorprendieron a los Huskies 69-68 con una bandeja de Scotty Middleton cuando quedaban 3 segundos de tiempo extra.

UConn (16-1, 6-0 Big East) es una vez más el mejor de la conferencia, pero Seton Hall (14-2, 4-1) ya ha duplicado el total de victorias de la temporada pasada.

Los Pirates han ganado tres partidos seguidos gracias, en gran parte, a rachas anotadoras en la segunda mitad, impulsadas por una defensa asfixiante. Ganaron 79-73 en Marquette con una racha de 13-0 que les dio el triunfo; remontaron una desventaja de 16 puntos en la segunda mitad para sorprender a Creighton 56-54 con una bandeja en el último segundo; y remontaron una desventaja de 11 puntos para vencer al anfitrión Georgetown 76-67 el sábado.

"No quiero que sea así", dijo el entrenador de Seton Hall, Shaheen Holloway, en su entrevista radial posterior al partido en Georgetown, pero "estos muchachos hicieron un trabajo increíble manteniéndose allí y manteniendo la compostura".

Seton Hall obtuvo 22 puntos de Adam "Budd" Clark y 17 desde la banca de Tajuan Simpkins. Holloway también agradeció al alero rotatorio Josh Rivera, quien encestó 3 de 3 para siete puntos y ha encestado 13 de 18 (72.2%) para 33 puntos en sus últimos cuatro partidos. Ha sumado 12 rebotes en ese periodo, seis de ellos en ataque.

"Está aportando energía, tío, pasión, controlando balones sueltos, reboteando", dijo Holloway, quien fue base de Seton Hall justo después de la graduación de Hurley. "Está haciendo los pequeños detalles para mantenerse en la cancha, y se lo dije desde el principio".

Tras una victoria de 103-98 en tiempo extra en Providence el miércoles, UConn ganó en casa por 72-60 a DePaul el sábado. Los Huskies son el único equipo invicto en la Big East.

"Me preocupaba la monotonía general, la falta de energía del grupo", dijo Hurley, cuyo equipo llegó a tener una ventaja de hasta 23 puntos antes de bajar el ritmo. "De hecho, creo que manejamos las cosas bastante bien, porque ese no es el DePaul que ha llegado aquí que se recuerda últimamente. Defendimos a un gran nivel en la primera mitad, pero obviamente, es un partido que podríamos haber ganado por 20-25".

Braylon Mullins continuó una excelente campaña de primer año al liderar a los Huskies con 16 puntos y siete rebotes, mientras que Alex Karaban anotó 15 y Silas Demary Jr. tuvo 14. Karaban es el único jugador que se mantiene del primero de los equipos de UConn que ganó títulos consecutivos.

"No sé si esto se parece al equipo del 24, donde éramos simplemente destructores, una máquina devastadora", dijo Hurley. "... No creo que lleguen a cada partido con una mentalidad de buscar y destruir, no creo que estén construidos así. Pero necesitamos que estos chicos desarrollen un instinto más agresivo".

Solo Ball lidera a los Huskies con 14.8 puntos por partido, seguido de cerca por Karaban (14.0) y Tarris Reed Jr. (13.9). AJ Staton-McCray (12.3), Simpkins (11.1) y Clark (10.5) son los máximos anotadores de Seton Hall.

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