Adam Silver afirma que Caitlin Clark se ha convertido injustamente en un "instrumento político".

El comisionado de la NBA, Adam Silver, dijo el jueves que los problemas que enfrentan la WNBA y la estrella de las Indiana Fever, Caitlin Clark, van más allá del arbitraje, y la calificó de "instrumento político" en el país.

La intensidad física con la que los equipos rivales defienden a Clark y las faltas que se pitan o no han sido un problema desde que entró en la liga en 2024 y se convirtió instantáneamente en una gran atracción para la venta de entradas y los índices de audiencia televisiva. Pero la situación llegó a su punto álgido el 24 de junio durante una jugada de balón suelto, cuando la delantera de Phoenix Mercury, Alyssa Thomas, le metió el puño cerrado en el cuello a Clark mientras Thomas intentaba levantarse. A Thomas no se le pitó falta en esa jugada del segundo cuarto, en un partido que Phoenix ganó por 111-109.

Sin embargo, Thomas recibió una falta flagrante retroactiva, una suspensión de un partido y una multa de 1000 dólares después del encuentro. La WNBA la declaró culpable de "golpear imprudentemente con el puño" en la garganta de Clark.

Thomas, quien calificó el incidente de accidente, dijo que ella y su familia recibieron amenazas de muerte, acoso e insultos racistas, lo que se suma a un debate más amplio sobre la seguridad de los jugadores y el comportamiento en línea en toda la liga.

"En definitiva, los problemas en torno a Caitlin Clark no tienen que ver principalmente con el arbitraje", dijo Silver en Nueva York mientras participaba en un panel en la Cumbre Game Plan, presentada por CNBC y Boardroom.

"Ese incidente en particular no se trata de si se debió haber pitado una falta en el momento del partido o si, en última instancia, se trató de una flagrante omisión de revisión. He llegado a conocer muy bien a Caitlin. Es una jugadora increíble y también una persona increíble. Y ella quiere centrarse en ser la mejor jugadora que pueda ser. Y se ha convertido en una especie de peón político en este país, y creo que es increíblemente injusto para ella."

Silver declinó hacer comentarios sobre un informe publicado en el Sports Business Journal que indicaba que había presionado a la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, para que suspendiera a Thomas, alegando que sería injusto para Engelbert y Clark.

"Lo que la gente está tratando de convertir en un problema mayor no es si fue una falta flagrante o no", dijo Silver.

Afirmó que "no hay duda" de que el arbitraje de la WNBA necesita mejorar.

En sus declaraciones públicas a principios de julio, Clark condenó "el acoso y el odio".

"Nada de eso está bien", dijo Clark. "Eso aplica para los equipos contrarios contra los que jugamos, para mis compañeros de equipo, para mis entrenadores".

La entrenadora de Fever, Stephanie White, también condenó el tono de la discusión, afirmando que la liga ha experimentado un aumento de la "toxicidad, el racismo, la homofobia" y otros comentarios de odio, especialmente en internet.

Engelbert, quien intervino como panelista en el evento celebrado el jueves en Nueva York, dijo: "La virulencia y todo lo que reciben nuestros jugadores... es inaceptable".

Destacó las iniciativas de la liga para abordar el acoso y reforzar la seguridad en las actividades del equipo. Engelbert también mencionó los esfuerzos realizados durante la pretemporada para mejorar el arbitraje, incluyendo un comité integrado por jugadores, entrenadores universitarios, gerentes generales y árbitros. Un grupo de trabajo especializado en arbitraje analiza grabaciones de partidos para examinar la intensidad física en la cancha.

--Medios de comunicación de nivel de campo