Alex Smalley toma la delantera en la casa club, Chris Gotterup registra 65 en el PGA

NEWTOWN SQUARE, Pensilvania -- Alex Smalley cerró con un birdie para colocarse líder provisional con 4 bajo par (136 golpes) el viernes, mientras que Chris Gotterup y el japonés Hideki Matsuyama se metieron en la lucha por el Campeonato de la PGA a mitad de la segunda ronda en el Aronimink Golf Club.

Smalley, uno de los siete colíderes tras 18 hoyos, firmó una tarjeta de 69 golpes (uno bajo par) alrededor de las 14:30 hora local. Estaba empatado con el sudafricano Aldrich Potgieter y el australiano Min Woo Lee, quienes se encontraban uno bajo par al inicio de sus respectivas rondas.

Los otros líderes de la primera ronda que juegan esta tarde son el alemán Stephan Jaeger y el japonés Ryo Hisatsune.

La ronda de 65 golpes, cinco bajo par, de Gotterup fue la mejor del torneo por dos golpes. Este oriundo de la cercana Nueva Jersey irrumpió en la escena con el título del Abierto de Escocia del año pasado y un tercer puesto en el Open Championship, antes de ganar dos torneos del PGA Tour este invierno.

Gotterup logró birdies en los hoyos 7, 8 y 9 al final de su ronda, lo que le permitió escalar posiciones en la clasificación.

"Si estás en el lugar correcto, puedes embocar el putt, pero es muy difícil acercarse", dijo Gotterup sobre las condiciones de puntuación. "Sentí que me acerqué lo más posible en el hoyo 11 hoy, tenía 25 pies y... embocé un buen putt. Pero sí, sentí que simplemente estaba en un buen lugar para algunos de esos putts".

Matsuyama, campeón del Masters 2021, busca su segundo major tras una jornada impecable de principio a fin, con cuatro birdies y un bogey. Comentó que su birdie en el hoyo 7 fue su favorito.

"Mi putt para birdie estuvo un rato en el borde del hoyo, y luego el viento lo metió", dijo Matsuyama. "Así que probablemente ese fue mi mejor putt".

Smalley comenzó el día con 3 bajo par y fue el primer jugador en alcanzar los 5 bajo par esta semana antes de desperdiciar la ventaja que había logrado. Jugó los últimos nueve hoyos, la mitad más difícil del campo, con 2 bajo par, pero luego hizo bogey en los hoyos 1, 2 y 3. Se recuperó con un birdie en el hoyo 4 antes de dejar su tercer golpe en el par 5 del hoyo 9 a 14 pulgadas del hoyo.

El australiano Jason Day logró birdies en los dos primeros hoyos de su ronda vespertina para unirse al empate con 3 bajo par.

El número uno del mundo, Scottie Scheffler, completó una ronda de 71 golpes, uno sobre par, en más de 5 horas y media, mientras que el lento ritmo de juego se convirtió en el tema principal de conversación en torno a Aronimink.

Scheffler cayó a 2 bajo par en el torneo, uniéndose a Cameron Young (67) y Justin Thomas (69) a dos golpes de los líderes.

Entre los jugadores destacados con horarios de salida por la tarde se encuentran Xander Schauffele (2 bajo par en la primera ronda), Brooks Koepka (1 bajo par), Jordan Spieth (1 bajo par), Jon Rahm de España (1 bajo par), Rickie Fowler (par), Rory McIlroy de Irlanda del Norte (4 sobre par) y Bryson DeChambeau (6 sobre par).

--Adam Zielonka, medios de comunicación a nivel de campo