Análisis de la situación: Shane Beamer, Luke Fickell y Lincoln Riley comienzan la temporada 2026 con la piel echada.

La temporada de fútbol americano universitario ya está en marcha y varios entrenadores ya sienten el calor bajo sus asientos.

La estabilidad laboral suele ser escasa en la actualidad, y ser derrotado por una escuela de menor categoría o sufrir una aplastante derrota ante un rival acérrimo puede hacer que un entrenador pase de una situación aparentemente segura a una situación de incertidumbre total.

Entre los entrenadores que pasaron de estar en la cuerda floja a ser expulsados durante la temporada 2025 se encontraban los responsables de Arkansas, Auburn, Florida, LSU, Oklahoma State, Penn State, UCLA y Virginia Tech.

Es lógico pensar que al menos algunos entrenadores serán despedidos durante la temporada 2026.

Quizás el entrenador que se encuentra en la pendiente más resbaladiza sea Mike Norvell, de Florida State (39-34 en seis temporadas, más un partido en 2026).

Norvell tuvo un récord de 10-3 en su tercera temporada con los Seminoles en 2022 y le siguió una campaña de 13-1 en la que su programa fue tratado injustamente por el comité de playoffs de cuatro equipos de entonces.

Luego, tocó fondo con un récord de 2-10 en 2024. La temporada pasada, Florida State comenzó con tres victorias antes de derrumbarse y terminó con un récord de 5-7. Por lo tanto, no sorprende ver a Norvell en una situación muy delicada.

Florida State venció a New Mexico State 34-17 en su primer partido el fin de semana pasado, pero los verdaderos desafíos llegarán a finales de este mes con partidos consecutivos contra SMU y Alabama. En octubre, jugarán partidos seguidos contra Louisville y Miami antes de una semana de descanso.

Si Florida State tiene un récord negativo después de ese período, Norvell podría ser despedido. Pero si los Seminoles terminan con un récord de 4-3, llegarán a la parte más fácil del calendario con impulso y Norvell tendrá la oportunidad de salvar su puesto.

Shane Beamer, de Carolina del Sur, tuvo la oportunidad de irse la temporada pasada con el puesto vacante en Virginia Tech (fue asistente de su famoso padre en los Hokies), pero no la aprovechó y permaneció con los Gamecocks. Esto a pesar de haber terminado la temporada pasada con un récord de 1-7 en la SEC, como parte de una campaña de 4-8.

Beamer (33-30 en cinco temporadas) debería empezar con un 3-0 esta temporada antes de que las cosas se compliquen. Un partido fuera de casa contra Alabama es problemático, pero aún más arriesgado es un tramo de tres partidos contra Tennessee (en casa), Oklahoma (de visitante) y Texas A&M (también en casa).

Un partido en casa en noviembre contra Georgia podría resultar ser el partido del "hasta luego".

Luke Fickell, de Wisconsin (16-21 en tres temporadas), logró salir adelante la temporada pasada cuando los Badgers terminaron con un balance de 4-8 en general y 2-8 en la conferencia Big Ten. Wisconsin anotó 14 puntos o menos en nueve de sus diez partidos de conferencia.

Es difícil esperar mejores resultados en 2026. El partido inaugural contra Notre Dame el domingo en Green Bay podría ser decisivo, y puede que no sea para bien.

El calendario de la conferencia es muy favorable, ya que Indiana, Ohio State, Oregon y Michigan no participan. Esto significa que otra racha de ocho derrotas en la conferencia pondrá fin a la era Fickell.

Tener seis anillos de Super Bowl como entrenador en jefe de la NFL es impresionante, pero eso no tiene nada que ver con el fútbol americano universitario. Y la primera temporada de Bill Belichick (4-8, 2-6) en Carolina del Norte no generó mucho optimismo de que vaya a ser algo más que un entrenador promedio de la ACC.

Los Tar Heels comenzaron la temporada con una victoria poco convincente de 15-10 sobre TCU en Irlanda el fin de semana pasado. El tercer partido de la temporada, contra Clemson, será clave para saber si Carolina del Norte ha mejorado.

Los partidos en casa contra Miami y Louisville están programados. Si Belichick termina con un récord negativo, alguien en la directiva de Carolina del Norte debe preguntarse si un entrenador de 74 años puede ser un constructor de programas.

Lincoln Riley, de la Universidad del Sur de California (36-18, cuatro temporadas y un partido), podría sumarse a esta lista con una temporada mediocre. Riley cobra un sueldo altísimo y cuenta con enormes recursos, pero la reputación de ser un contendiente habitual en los playoffs quedó en Oklahoma, donde heredó un programa de élite.

USC venció a San Jose State 42-26 el fin de semana pasado. El calendario de la Big Ten es complicado e incluye partidos en casa contra Ohio State, Oregon y Washington, y partidos fuera de casa contra Indiana y Penn State.

Quizás sea el momento idóneo para preguntar por Deion Sanders, de Colorado.

Su estrella se apagó considerablemente con una marca de 3-9 la temporada pasada (1-8 en la Big 12) y solo tiene 16-21 en tres temporadas a pesar de tener una campaña con nueve victorias en su historial. Si Texas Tech lo derrota contundentemente a principios de octubre, podría unirse a esa lista.

Otros jugadores con puestos de titular que podrían meterse en problemas son: Dave Aranda de Baylor (36-37 en seis temporadas), Mike Locksley de Maryland (37-49 en ocho temporadas), Dave Doeren de North Carolina State (95-71 en 14 temporadas) y Derek Mason de Middle Tennessee (6-18 en dos temporadas).

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