Anastasia Potapova sorprende a la ex No. 1 del mundo Karolina Pliskova en Madrid

La austriaca Anastasia Potapova, que no era cabeza de serie, continuó su impresionante racha en el Abierto de Madrid el martes, al derrotar a la ex número 1 del mundo, la checa Karolina Pliskova, por 6-1, 6-7 (4), 6-3, para convertirse en la primera lucky loser en alcanzar una semifinal de un torneo WTA 1000.

Potapova, que cayó eliminada en la fase previa la semana pasada, se enfrentará a Marta Kostyuk, número 26 del mundo, en semifinales, después de que la ucraniana derrotara a la checa Linda Noskova, número 13 del ranking, por 7-6 (1), 6-0. Kostyuk, que venció a Potapova en la cuarta ronda de Madrid el año pasado, tiene un récord de 10-0 en tierra batida este año.

Potapova ganaba 5-3 en el segundo set y dispuso de tres puntos de partido, pero Pliskova reaccionó para igualar el marcador y se puso 3-1 arriba en el tercer set antes de que Potapova ganara cinco juegos consecutivos para asegurar la emocionante victoria.

Cuando le preguntaron si creía que llegaría a las semifinales después de su derrota en la ronda clasificatoria, Potapova respondió a los periodistas: "No, no lo haría por ningún dinero ni por nada. Eso es lo que hace hermoso a nuestro deporte. Me dieron una segunda oportunidad y ahora estoy aquí".

"Estoy súper feliz. No hay nada mejor que me pueda pasar en la vida en este momento."

Potapova terminó con 10 aces y salvó cuatro de sus ocho puntos de quiebre, mientras que Pliskova logró tres aces pero no aprovechó ninguno de sus siete puntos de quiebre.

En su camino hacia las semifinales, Potapova también ha derrotado a la campeona del Abierto de Francia, Jelena Ostapenko de Letonia, y a la número 2 del mundo, Elena Rybakina de Kazajistán.

En cuanto a la rival de Potapova en semifinales, Kostyuk tomó el control del partido contra Noskova en el desempate del primer set, ganando 7-1, y luego dominó el segundo set en condiciones climáticas poco favorables para alcanzar las semifinales de Madrid por primera vez.

"Las condiciones fueron increíblemente difíciles para ambas", dijo Kostyuk en la entrevista posterior al partido. "Hacía mucho viento, mucho frío, y sentí que empezamos a coger ritmo solo hacia el final del primer set. Hasta entonces, creo que a veces ninguna de las dos sabíamos con certeza adónde iba la pelota. Pero estoy contenta de haber aplicado mi estrategia a la perfección hoy".

Kostyuk, que se adjudicó el segundo set sin ceder un solo juego, es la única jugadora —tanto en la categoría femenina como en la masculina— que ha alcanzado las semifinales de este año sin perder un solo set. A principios de este mes, conquistó su primer título WTA sobre tierra batida en el Abierto de Rouen, en Francia.

"Hoy no fue un día de esos por la mañana y me esforcé por sonreír, por disfrutar", dijo Kostyuk, quien salvó uno de los cinco puntos de quiebre mientras que Noskova salvó 17 de 24. "Al fin y al cabo, era un partido de cuartos de final. Sin importar cómo se desarrollara, sigo pensando que fue una gran actuación por mi parte estas últimas tres semanas. Al final logré pasar página y volver a disfrutar".

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