Andre Agassi se siente cómodo antes de su debut profesional en pickleball

Andre Agassi ganó ocho títulos de Grand Slam durante su carrera tenística, que lo llevó al Salón de la Fama. Pero en lo que respecta al pickleball, deja claro que es el estudiante que aprende de un mentor de 18 años.

Agassi y Anna Leigh Waters, la jugadora de pickleball número uno del mundo, hablaron ante el público el martes, un día antes de su esperado debut como equipo de dobles profesionales mixto en el Campeonato Abierto de Pickleball de Estados Unidos en Naples, Florida.

Agassi había jugado pickleball sólo a nivel amateur antes de este torneo, por lo que se apoya en su experimentado compañero.

"Dejaré que Anna Leigh se encargue de todos los análisis porque tiene un poco más de información que yo. Les diré brevemente lo que necesitaba antes de decir: 'Bueno, me lanzo al ruedo'", dijo Agassi, quien cumplió 55 años el martes. "Necesitaba que me viera de primera mano y me dijera que sabe a qué se enfrenta, y si ella se siente cómoda, yo también".

Jugaron juntos un par de veces antes de avanzar con la inscripción al US Open.

"De hecho, encontré a Andre en YouTube antes de preguntarle", dijo Waters, provocando risas.

La acción continuó en la cancha el martes con los dieciseisavos de final en las cinco categorías profesionales: individual masculino, individual femenino, dobles masculino, dobles femenino y dobles mixtos.

El debut del equipo de Agassi y Waters se reservó para el miércoles al mediodía, hora local, contra Tristan Dussault y Stevie Petropouleas. El ganador de ese partido avanzará para enfrentarse a Len Yang y Trang Huynh-McClain, quienes el martes derrotaron a Ben Newell y Glauka Carvajal Lane por 11-9 y 11-3.

Un acontecimiento destacable el martes fue la retirada de Jack Foster, medallista de oro del año pasado en la categoría individual profesional masculina. No se supo de inmediato el motivo de la baja de Foster.

Su oponente en individuales el martes, Tanner Tomassi, avanzó a los octavos de final. Foster también se retiró de la competición de dobles con su compañero Eduardo Irizarry, lo que permitió que Jason McNulty y Etienne Blaszkewycz avanzaran.

Megan Fudge tuvo un día excelente en la categoría femenina. La jugadora de individuales y dobles mejor clasificada de la Asociación de Jugadores de Pickleball (APJ), Fudge avanzó en sus tres torneos del martes.

Su partido individual profesional femenino no fue pan comido, pero Fudge se impuso por 11-3, 8-11 y 11-4 a Sarah Mulhern. Fudge fue medallista de plata en esa competición el año pasado.

En dobles profesionales femeninos, Fudge y Jillian Braverman arrasaron a Brittni Tonnessen y Volly Johnson por 11-3 y 11-1. Fudge culminó su jornada haciendo dupla con Jack Munro para derrotar a Christopher Robertson y Molly Griganavicius por 11-2 y 11-4 en el cuadro de dobles profesionales mixtos.

Waters también tiene previsto competir en el cuadro de dobles profesionales femeninos con su madre, Leigh Waters. Iniciaron la defensa del título de dobles femeninos con una victoria por 11-0 y 11-0 contra Barbara Fuzesi y Meray Maalouf.

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