Andrea Lee presenta a Lydia Ko, Lo mejor de Andrea Lee en Mizuho.

Andrea Lee logró birdies en cuatro de sus últimos cinco hoyos para tomar la delantera en la primera ronda del Mizuho Americas Open por un solo golpe el jueves en West Caldwell, Nueva Jersey.

Lee firmó una tarjeta de 66 golpes, seis bajo par, lo que le dio una ligera ventaja sobre dos de las mejores jugadoras del LPGA Tour: la neozelandesa Lydia Ko y la tailandesa Jeeno Thitikul. Un golpe más atrás, empatadas en el cuarto puesto, se ubicaron Brooke Matthews y la surcoreana Hye-Jin Choi.

Lee, una californiana de 27 años, comenzó su jornada en la segunda mitad del recorrido del Mountain Ridge Country Club y se recuperó de un bogey inicial en el hoyo 11 con birdies en los dos hoyos siguientes.

Tras 13 hoyos, se encontraba con solo dos golpes bajo par antes de su remontada final. Lee terminó la ronda habiendo alcanzado las 14 calles y 16 de los 18 greens en regulación.

"Para ser honesto, hoy no esperaba un resultado de 6 bajo par, así que estoy bastante satisfecho", dijo Lee. "El plan de juego para hoy era simplemente tener mucha paciencia, intentar alcanzar la mayor cantidad de greens y calles posible, y saber que el par es un buen resultado, tratando de minimizar los bogeys. Lo hice bastante bien hoy, y espero poder mantener el ritmo el resto de la semana".

Esta fue la ronda más baja de Lee en lo que va de la temporada, mientras busca su segunda victoria en el circuito y la primera desde septiembre de 2022.

"Creo que este es un campo de golf excelente para nosotros, una gran prueba. Sinceramente, se siente como un campeonato importante por lo firmes y rápidos que están los greens y lo difíciles que son las condiciones", dijo Lee. "El plan de juego es simplemente tener mucha paciencia".

Ko, miembro del Salón de la Fama de la LPGA, estaría encantada de conseguir su primera victoria en 14 meses después de que su ronda de 67 golpes (-5) la colocara en una buena posición. Esto incluyó un eagle en el par 5 del hoyo 13.

"La verdad es que pateé muy bien, lo cual fue un cambio agradable", dijo Ko. "No había pateado bien desde que hice 60 (en el Campeonato Ford en marzo), y ese día tenía un putter nuevo y esta semana también tengo uno nuevo".

"No sé si será una fase de luna de miel pasajera, pero la acepto de todas formas. Ya sabes, los greens son muy ondulados y difíciles, así que creo que hay que ser muy inteligente a la hora de colocar la bola en el segundo golpe."

Mientras tanto, Thitikul, número 2 del mundo, es la campeona defensora, aunque la edición del año pasado se disputó en el Liberty National Golf Club de Jersey City. Logró cuatro birdies, un eagle y solo un bogey, con birdie-birdie-eagle en los hoyos 6 al 8.

"No le pegué bien al golpe de salida. La bola se fue al rough", dijo Thitikul sobre el eagle. "Por suerte no entró; la bola se quedó arriba en el rough, lo que me permite llegar al green en dos golpes. Y luego tuve putts de unos 6 o 6 metros y los embocé porque eran putts cuesta arriba, de derecha a izquierda. Mucho mejor que de izquierda a derecha, sin duda."

La australiana Hannah Green, número 5 del mundo, comparte el sexto puesto con una tarjeta de 69 golpes (-3) con Gina Kim, la japonesa Nasa Hataoka y la alemana Polly Mack.

La anfitriona del torneo, Michelle Wie West, disputa su primer evento de la LPGA en más de tres años, antes de su regreso al US Women's Open en junio. El jueves tuvo una jornada complicada, con una tarjeta de 82 golpes, 10 sobre par.

"Me puse muy nerviosa ahí fuera. Creo que me sorprendió lo nerviosa que me puse", dijo Wie West. "Y encima, estos greens son difíciles. Estas chicas son muy buenas aquí".

"Creo que es un recordatorio genial para quienes nos ven por televisión de que estas chicas están muy preparadas. Juegan en estas condiciones semana tras semana y, a pesar de lo difíciles que son estos greens, se desenvuelven de maravilla. Así que, para mí, hoy los greens se sentían muchísimo más difíciles."

--Medios de comunicación de nivel de campo