Aprovechando el impulso de la barrida, los Nacionales están listos para los Piratas, Paul Skenes.

Tras barrer a los Milwaukee Brewers en tres partidos como visitantes por primera vez en 20 años, los Washington Nationals intentarán mantener su racha ganadora cuando se enfrenten a los Pirates y a su as Paul Skenes el lunes por la noche en el primer encuentro de una serie de cuatro partidos en Pittsburgh.

Los Nacionales buscarán su cuarta victoria consecutiva cuando Cade Cavalli (0-0, 2.51 ERA) se enfrente a su compañero lanzador derecho Skenes (2-1, 5.25), quien ha lanzado más como el vigente ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional que como lo es en sus dos últimas aperturas.

Washington llega a la serie con mucha confianza, tras barrer a Milwaukee por primera vez desde 2011 y por primera vez como visitante desde junio de 2006. Los Nacionales recibieron contribuciones ofensivas de varios jugadores a lo largo de la serie, incluido James Wood, quien conectó su cuarto jonrón en siete juegos el domingo en una victoria por 8-6.

Keibert Ruiz conectó un sencillo de dos carreras como bateador emergente para poner a los Nacionales definitivamente por delante en la octava entrada.

"Tanto los titulares como los suplentes estuvieron a la altura de las circunstancias", dijo el mánager de los Nationals, Blake Butera. "Los jugadores respondieron de maravilla en diferentes situaciones. Todos son capaces de aportar desde el primer al noveno puesto como titulares".

Cavalli hizo su única apertura profesional contra los Pirates el pasado 14 de septiembre en Washington, DC. Permitió tres carreras y cinco hits, otorgó cuatro bases por bolas y ponchó a dos en cinco entradas, y se fue sin decisión en una victoria de Washington por 4-3.

A los Nationals les encantaría ver una mayor duración del juego por parte de Cavalli, su abridor del Día Inaugural, ya que solo ha superado la quinta entrada en una ocasión en tres aperturas esta temporada.

Cavalli lanzó 4 2/3 entradas en su última salida el martes pasado contra los Cardenales de San Luis. Permitió dos carreras (una limpia) y cuatro hits, ponchó a tres bateadores y otorgó cuatro bases por bolas en la derrota de su equipo por 7-6 en 10 entradas.

El bullpen de los Nationals sufrió una posible baja importante el domingo cuando el relevista Ken Waldichuk abandonó el partido en la séptima entrada debido a una aparente lesión en el brazo. Waldichuk, quien se sometió a una cirugía Tommy John en 2024, conectó un bote y pareció sentir molestias, señalando la parte interna de su codo izquierdo durante una visita médica al montículo.

"Sin duda hay cierta preocupación", dijo Butera después del partido.

Pittsburgh sufrió una frustrante derrota por 7-6 ante los Cubs el domingo en Chicago, tras ir ganando 5-0 en la tercera entrada. Sin embargo, los Pirates ganaron dos de los tres partidos contra los Cubs, y la ofensiva de Pittsburgh ha mostrado una notable mejoría. Oneil Cruz continuó siendo uno de los puntos brillantes tras extender su racha de hits a 11 juegos, igualando su mejor marca personal, con un jonrón de 422 pies abriendo el partido el domingo.

Skenes tuvo una actuación desastrosa en el Día Inaugural el 26 de marzo contra los Mets de Nueva York, donde solo consiguió dos outs y permitió cinco carreras limpias. Desde entonces, ha permitido solo dos carreras en 11 1/3 entradas, con cinco hits y cuatro bases por bolas. Ha ponchado a 11 bateadores en ese lapso.

En su última apertura, Skenes permitió una carrera, dos hits y dos bases por bolas en la victoria por 7-1 contra los Padres de San Diego el martes. Ponchó a seis bateadores en 6 1/3 entradas. Skenes mantuvo un juego sin hits hasta la sexta entrada, que se rompió con un sencillo de Fernando Tatis Jr., y permitió su única carrera con un jonrón solitario de Xander Bogaerts en la séptima.

Skenes ganó su única apertura profesional contra Washington el 14 de abril de 2025, permitiendo una carrera limpia y tres hits, y ponchando a seis bateadores en seis entradas en una victoria por 10-3.

"Aún queda mucho camino por recorrer, así que estoy emocionado por ver en qué se convierte, porque ni siquiera creo que estemos jugando nuestro mejor béisbol todavía, lo cual da miedo pensar", dijo Skenes. "Va a ser muy divertido".

--Medios de comunicación de nivel de campo