Arizona y Houston, con un resultado por debajo de .500, mantienen su objetivo de ganar el bowl

Arizona intentará detener una racha de cinco derrotas consecutivas cuando reciba a un Houston que está mejorando el viernes por la noche en Tucson, Arizona.

Los Wildcats (3-6, 1-5 Big 12) están tratando de mantener vivas sus esperanzas de ganar un bowl después de comenzar la temporada en el puesto 21 en la encuesta AP Top 25. Las lesiones y una transición desigual hacia el nuevo entrenador en jefe Brent Brennan frustraron las altas expectativas, ya que Arizona ha perdido tres partidos seguidos en casa.

Arizona no ha brindado suficiente ayuda en la ofensiva al receptor abierto Tetairoa McMillan (63 recepciones, 1,066 yardas, seis touchdowns). Los Wildcats promedian 17.3 puntos en sus últimos ocho partidos; los oponentes están anotando 30.1 por partido.

"Este último tramo de hermandad, ¿cómo quieres que termine?", dijo Brennan sobre el mensaje que le enviaron a su equipo desde la derrota por 56-12 ante la UCF el 2 de noviembre. "Creo que es algo en lo que todos se apoyan mucho. Atacar el trabajo y terminarlo de la manera correcta es lo que todos en el programa deberían hacer en este momento".

Los Cougars (4-5, 3-3) han tenido problemas a lo largo de la temporada en la ofensiva (promedian 15,2 puntos por partido, el tercer peor promedio del país), pero han mejorado desde que hace cuatro partidos recurrieron al mariscal de campo de segundo año Zeon Chriss. Ayudó a liderar una victoria de 30-19 en TCU, y Houston ha ganado tres de sus últimos cuatro partidos, incluyendo victorias ajustadas en casa sobre Utah y el entonces número 17 Kansas State.

Ahora, los Cougars sueñan con la postemporada, terminando contra Baylor en casa y luego en BYU.

"Simplemente intento concentrarme en cada partido", dijo el entrenador Willie Fritz. "Estamos 100 por ciento concentrados en Arizona. Creo que esa es la manera de hacerlo. Todos pueden decir "qué hubiera pasado si..." y todo ese tipo de cosas. No estamos en ese punto en nuestro programa para hacer ese tipo de cosas, y probablemente nunca lo haré de todos modos".

Chriss completó 11 de 11 pases en la victoria por 24-19 sobre Kansas State, con 103 yardas y un touchdown. También fue el corredor líder del equipo con 75 yardas en 22 intentos, incluido un touchdown de 41 yardas para los puntos ganadores a 2:31 minutos del final.

Será el foco de una defensa de Arizona que ha perdido a tres de sus mejores jugadores por lesiones: el apoyador Jacob Manu, el back defensivo Treydan Stukes y el safety Gunner Maldonado.

--Medios a nivel de campo