Aryna Sabalenka gana la esperada revancha con Naomi Osaka

La última vez que Aryna Sabalenka y Naomi Osaka se enfrentaron, ninguna había ganado un título de Grand Slam.

Cuando se enfrentaron por segunda vez, el martes en la cuarta ronda del BNP Paribas Open en Indian Wells, California, ambas llegaban como cuatro veces ganadoras de un Grand Slam. La actual cabeza de serie, Sabalenka, se alzó con una victoria por 6-2 y 6-4 sobre Osaka, decimosexta cabeza de serie.

El resultado fue el inverso de su encuentro de cuarta ronda en el US Open de 2018, cuando Osaka se impuso en tres sets en camino a su primer campeonato importante.

Esta vez fue Sabalenka la que tuvo el control, ya que ganó el 70% de sus puntos de servicio y salvó las dos oportunidades de quiebre de Osaka.

"Estoy muy contenta con mi actuación de hoy, con la forma en que aporté variedad a la cancha, haciéndola adivinar la mayoría de las veces, y, por supuesto, contenta con los servicios, así que sentí que fue una gran actuación para mí", dijo Sabalenka.

Sabalenka reconoció que su escasa historia con Osaka se debió en parte a la baja por maternidad de Osaka de la gira.

"¿Puedes creer que durante tantos años de gira solo jugamos una vez?", dijo Sabalenka. "Pero siento que empecé a tener mejores resultados cuando se embarazó. Creo que por eso no tuvimos muchas oportunidades de enfrentarnos, y estoy bastante segura de que nos enfrentaremos muchas más veces".

Osaka dijo: "Definitivamente fue como interpretarla por primera vez. Creo que, obviamente, podría verla en la televisión o lo que sea, pero en realidad, es muy diferente.

También siento que a veces estaba un poco desprevenido, porque esperaba que la pelota viniera más fuerte, pero no fue así. Gruñe igual con cada pelota. Yo pensaba: "¡Dios mío, me engañó!" (sonriendo).

No, fue una experiencia de aprendizaje genial. Sé que hace mucho que no jugamos, así que espero que podamos volver a jugar pronto.

La próxima rival de Sabalenka, en los cuartos de final, será la ganadora del partido de la noche entre la sexta cabeza de serie, Amanda Anisimova, de Estados Unidos, y la décima cabeza de serie, Victoria Mboko, de Canadá.

En el otro partido de la tarde, la australiana Talia Gibson, clasificada por la fase previa, eliminó a la séptima cabeza de serie, Jasmine Paolini, de Italia, por 7-5, 2-6, 6-1. Fue la primera vez que Gibson, de 21 años, vencía a una oponente del top 10 del ranking, convirtiéndose así en la primera jugadora clasificada en alcanzar los cuartos de final de Indian Wells desde Lesia Tsurenko en 2015.

"Estoy súper orgulloso de lo que he logrado en estas últimas dos semanas", dijo Gibson. "Sí, la verdad es que todavía me siento un poco atónito por haber llegado tan lejos".

En el último partido de la noche, Linda Noskova, de la República Checa y cabeza de serie número 14, se enfrentaría a Alexandra Eala, de Filipinas y cabeza de serie número 31.

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