Aryna Sabalenka se asegura el puesto en las semifinales de las Finales WTA de Riad

La número uno del mundo, Aryna Sabalenka de Bielorrusia, derrotó el lunes a la cabeza de serie número 4, Jasmine Paolini de Italia, por 6-3, 7-5 para mejorar a 2-0 en las Finales WTA de Riad y garantizarse un lugar en las semifinales en Arabia Saudita.

Sabalenka inauguró el torneo el sábado con una victoria en sets corridos sobre la china Qinwen Zheng en el Grupo Púrpura. Zheng, cabeza de serie número 7, se recuperó el lunes al vencer a la número 5 Elena Rybakina de Kazajstán por 7-6 (4), 3-6, 6-1.

Sabalenka no solo puede garantizarse el primer lugar en la semifinal del Grupo Púrpura si vence a Rybakina el miércoles, sino que también aseguraría el puesto número 1 del mundo al final del año por primera vez en su carrera.

La joven de 26 años ganó el Abierto de Australia y el Abierto de Estados Unidos este año y está compitiendo por su primer título de las Finales WTA de su carrera.

Sabalenka se adelantó 4-0 ante Paolini y necesitó solo 36 minutos para cerrar el primer set. En el segundo set, quedó 2-0 por debajo cuando Paolini le rompió el servicio en el segundo juego, pero Sabalenka le ganó cuatro juegos seguidos. Paolini se adelantó una vez más y se puso 5-4 cuando Sabalenka ganó los últimos tres juegos para terminar el trabajo en 90 minutos.

Al final del partido, superó a Paolini por 5-0 y se impuso a pesar de cometer más errores no forzados (19) que tiros ganadores (17).

Mientras tanto, Zheng ganó 39 de 49 (80 por ciento) de sus puntos con el primer servicio y anotó 25 tiros ganadores en camino a derrotar a Rybakina en un partido reñido.

Zheng lamentó que le tomó tres sets terminar el trabajo después de ganar un punto de quiebre al comienzo del primer y segundo set.

"Fui yo quien hizo el primer quiebre y luego la dejé recuperar el primero", dijo Zheng. "Luego sucedió de nuevo en el segundo. Pero en el tercer set me hablé a mí misma. Le rompí el servicio primero y me mantuve concentrada. Finalmente, en el tercer set, comencé a jugar mi tenis nuevamente".

Rybakina dio pelea, conectó ocho aces, cometió solo una doble falta y salvó nueve de 13 puntos de quiebre, pero quedó eliminada de la contienda por la ronda eliminatoria.

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