Aryna Sabalenka supera a Elena Rybakina y se alza con el título de Indian Wells.

La bielorrusa Aryna Sabalenka y la kazaja Elena Rybakina se están acercando a la élite del tenis que ostentan Carlos Alcaraz y Jannik Sinner.

La número 1 del mundo y la que pronto será la número 2 han dominado el circuito WTA durante los últimos meses y disputaron una final a la altura de su elevado estatus en el BNP Paribas Open el domingo en Indian Wells, California.

Sabalenka salvó un punto de campeonato en el desempate del tercer set y derrotó a Rybakina 3-6, 6-3, 7-6 (6) en condiciones calurosas y secas en el desierto de California después de luchar durante 2:31.

Sabalenka se vengó de la derrota en tres sets ante Rybakina en la final del Abierto de Australia y mejoró su historial de enfrentamientos a 9-7, incluyendo un balance de 2-4 en finales de la WTA.

"¡Qué día! Hace muchísimo calor", dijo Sabalenka en su entrevista posterior al partido. "No sé si puedo expresarme con claridad ahora mismo, pero haré lo posible. En primer lugar, felicidades a Elena por otro gran torneo. Espero de verdad que nos enfrentemos en las últimas fases de los torneos y que podamos librar estas batallas en la cancha".

"Y... gracias a mi prometido. ¡Qué semana! Un cachorro. Compromiso. Ganar un título. Sin duda lo recordaré el resto de mi vida."

Sabalenka sacó para ganar el partido con 5-4, pero cedió su servicio en cinco puntos. Rybakina se enfrentó a cinco puntos de quiebre en su juego de servicio, pero mantuvo el suyo. Al regresar a la cancha, la cabeza de serie número 1 ganó su juego en blanco para forzar el desempate decisivo.

Rybakina consiguió un punto de partido con 6-5 y sacó con una potencia fulminante al revés de Sabalenka. Pero la bielorrusa lo devolvió y, en su siguiente golpe de fondo, conectó un revés cruzado espectacular que superó a Rybakina.

Rybakina volvió a sacar con fuerza con el marcador 6-6, pero Sabalenka devolvió la pelota y Rybakina acabó enviando una volea por encima de la línea de fondo. En su primer punto de partido, el potente saque de Sabalenka obligó a un jugador a golpear la pelota demasiado lejos en la devolución, lo que le valió a Rybakina su 23.er título WTA.

Rybakina dominó el partido desde el principio, logrando un quiebre en el sexto juego para adjudicarse el primer set y volviendo a quebrar a una Sabalenka apagada durante el primer juego del segundo set.

Pero Sabalenka respondió con una brillante devolución cuando el marcador estaba 0-15 y luego rompió el servicio de Rybankina en blanco para igualar el set a 1-1. Ganó cuatro juegos consecutivos y llevó el partido al set decisivo.

Rybakina ganó 104 de 204 puntos. Ninguna de las dos jugadoras logró un porcentaje de primeros servicios superior al 58%, pero Rybakina acumuló 12 aces y solo dos dobles faltas, mientras que Sabalenka registró 10 y 3.

La racha de 10 victorias consecutivas de Rybakina sobre jugadores del Top 10 llegó a su fin.

"Fue un partido muy difícil", dijo Rybakina, quien ascenderá al puesto número 2 del ranking WTA el lunes. "Felicitaciones a Aryna y a su equipo por todos los logros y por este título. Ojalá volvamos a jugar pronto en esta fase del torneo. Quiero agradecer a mi equipo. No fue el resultado que esperábamos hoy, pero aun así han sido un par de buenas semanas. Intentamos sacar lo positivo y seguir adelante para el próximo partido".

--Medios de comunicación de nivel de campo