Athan Kaliakmanis, de Rutgers, regresa a casa para enfrentar a Minnesota

Athan Kaliakmanis se enfrentó a su ex equipo por primera vez el año pasado y fue un día exitoso para Rutgers.

Dos semanas después de su último partido, Minnesota espera que el plan de juego de la defensa mejor clasificada en FBS funcione contra su ex mariscal de campo el sábado por la tarde cuando reciba a Rutgers en Minneapolis.

Kaliakmanis se transfirió a Rutgers tras lanzar para 2784 yardas y 17 touchdowns en 23 partidos con Minnesota. La temporada pasada, lideró a los Scarlet Knights (3-1, 0-1 Big Ten) a una victoria en casa por 26-19 sobre su exequipo, lanzando para tres touchdowns y 240 yardas.

"Creo que Athan ha madurado bastante desde que llegó aquí", dijo el lunes el entrenador de Rutgers, Greg Schiano. "Creo que estará totalmente concentrado en jugar al fútbol americano, en ser el mariscal de campo que es capaz de ser y en dirigir nuestra ofensiva. Y, sin duda, jugó allí, así que aún conoce a los jugadores del equipo".

"Es volver al estadio donde empezó su carrera. Pero creo que todo eso se desvanece muy rápido. Y se convierte en una defensa muy, muy desafiante, y tenemos que ser capaces de mover el balón".

Kaliakmanis ha completado el 68.8% de sus pases para 1,150 yardas. Lanzó sus siete touchdowns en los partidos fuera de conferencia de Rutgers y completó 24 de 40 pases para 330 yardas y una intercepción en la derrota del viernes por 38-28 ante Iowa.

"Está jugando muy bien", dijo el entrenador de Minnesota, PJ Fleck, sobre Kaliakmanis. "Creo que es su quinto año en un sistema similar, así que es de esperar que vea el crecimiento que ha demostrado y que ha jugado a un alto nivel, eso es seguro".

Hasta el momento, el objetivo favorito de Kaliakmanis es Ian Strong, quien atrapó ocho pases para un récord personal de 151 yardas contra Iowa. El junior está empatado en el liderato de la Big Ten en recepciones (24) y tercero en yardas recibidas (367).

Minnesota (2-1) llega al juego de conferencia como la mejor defensa en FBS, permitiendo 177,7 yardas por juego.

Los Golden Gophers permitieron 193 yardas combinadas en cómodas victorias sobre Buffalo y Northwestern State antes de permitir 340 yardas, 279 en el aire, en una derrota 27-14 en Cal el 13 de septiembre.

Contra los Golden Bears, Drake Lindsey lanzó dos touchdowns y Le'Meke Brockington tuvo ocho recepciones para 106 yardas. Sin embargo, los Golden Gophers tuvieron problemas con los equipos especiales en el último cuarto, ya que Brady Denaburg falló un gol de campo de 51 yardas que habría significado el empate y Koi Perich falló un despeje en su propia yarda 8.

Minnesota también perdió al corredor Darius Taylor por una lesión en la pierna. Taylor corrió para 161 yardas esta temporada antes de ser eliminado en el primer cuarto contra Northwestern State, y podría ser baja nuevamente el sábado.

La semana pasada, Minnesota corrió por 130 yardas mientras Fame Ijeboi terminó con 85 yardas en 16 intentos.

"Todavía es un jugador muy joven", dijo Fleck sobre Ijeboi. "Tiene hambre. Tuvo un entrenamiento fenomenal ayer, como creo que todos los corredores, pero es un jugador con el que contaremos ahora y seguiremos contando en el futuro a medida que avancemos".

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