Auburn aplasta a Illinois State y avanza a la final del NIT.

Keyshawn Hall fue prácticamente imparable con una actuación de 24 puntos para Auburn, el cabeza de serie número 1, y los Tigers, con su gran puntería, aplastaron a Illinois State por 88-66 en la segunda semifinal del NIT del jueves por la noche en Indianápolis.

El elegante zurdo, que promedia 19,4 puntos por partido, encestó 10 de 16 tiros de campo, incluyendo 2 de 4 desde la línea de tres puntos, y además sumó seis rebotes, tres asistencias y dos robos de balón.

Con esta victoria, los Tigers (21-16), dirigidos por el entrenador Steven Pearl en su primer año al frente del equipo, avanzaron para enfrentarse al también cabeza de serie número 1, Tulsa, en el partido por el título del domingo por la noche.

Los Golden Hurricane derrotaron a Nuevo México por 74-69 en la primera semifinal de la noche.

Kevin Overton encestó 5 de 5 triples entre sus 16 puntos, mientras que Filip Jovic anotó 13. Tahaad Pettiford totalizó 12 puntos, cinco asistencias, tres rebotes, dos de los 13 robos de Auburn y dos bloqueos.

Los Tigers encestaron 34 de 56 tiros de campo (60,7%) y 12 de 21 triples (57,1%).

Ty'Reek Coleman anotó 17 puntos y Ty Pence y Chase Walker consiguieron 13 cada uno para los Redbirds (23-13), que compitieron de igual a igual con el equipo de la Southeastern Conference durante los primeros 10 minutos, pero no pudieron mantener el ritmo ofensivo.

El equipo de la Missouri Valley Conference cometió 18 pérdidas de balón que resultaron en 26 puntos para Auburn.

El ritmo inicial favoreció el estilo de juego de Auburn, ya que ambos equipos lograron un porcentaje de acierto superior al 60% en tiros de campo y triples durante los primeros ocho minutos.

Overton, de Auburn, anotó seis puntos y Hall añadió cinco, mientras que Johnny Kinziger, de Illinois State, sumó cinco, lo que permitió al equipo de la Power Five liderar el marcador por 21-16.

La jugada de cuatro puntos de Pettiford a los 8:36, con un triple desde 9 metros y una falta, puso a Auburn por delante 33-24, ya que él, Overton y Hall demostraron ser demasiado en los últimos 10 minutos de la primera mitad.

Los Tigers aumentaron su ventaja a dos dígitos con una racha tardía de 7-0 y lideraban 51-38 al medio tiempo.

Hall anotó 15 puntos y Overton sumó 12, para un total combinado de 27 puntos con 11 de 13 tiros de campo.

Auburn tuvo un porcentaje de acierto del 65,6% (21 de 32) en tiros de campo y encestó 7 de 11 (63,6%) triples, mientras que Illinois State acertó 16 de 28 (57,1%) y la mitad de sus 12 intentos de triples.

Hall se mantuvo imparable al anotar siete puntos en los primeros cuatro minutos de la segunda mitad, y Pettiford encestó un triple desde la banda mientras Auburn se lanzaba hacia una ventaja dominante de 61-41 a los 15:35 y nunca bajó el ritmo.

--Medios de comunicación de nivel de campo