Auburn desperdicia una ventaja de 21 puntos, pero se recupera para vencer a Tulsa y ganar el título del NIT.

Kevin Overton anotó 26 puntos, incluyendo un triple desde lejos y un tiro libre en los últimos dos minutos de la prórroga, y Auburn ganó su primer campeonato NIT en una emocionante victoria por 92-86 sobre Tulsa el domingo por la noche en Indianápolis.

Los Tigers (22-16), que hace un año llegaron a la Final Four del Torneo de la NCAA, desperdiciaron una ventaja de 21 puntos en la primera mitad, pero remontaron en los últimos 10 segundos para forzar la prórroga. Luego, superaron a Tulsa por 14-8 en el tiempo extra para llevarse la victoria.

Tahaad Pettiford anotó 24 puntos y repartió ocho asistencias, mientras que Sebastian Williams-Adams sumó 13 puntos para los Tigers. Elyjah Freeman aportó seis puntos, incluyendo dos tiros libres a falta de 11 segundos para el final de la prórroga, y 14 rebotes.

Filip Jovic anotó 12 puntos, mientras que Keyshawn Hall consiguió 11 y 12 rebotes, pero ambos fueron expulsados por acumulación de faltas al final del tiempo reglamentario.

El Golden Hurricane (30-8), dos veces campeón del NIT, utilizó una racha de 22-2 para tomar la delantera cuando quedaban 10:26 para el final del tiempo reglamentario.

David Green, de Tulsa, anotó 25 puntos y capturó seis rebotes, mientras que Tylen Riley aportó 20 puntos. Ade Popoola anotó 13 puntos.

Con Tulsa perdiendo 48-31 al medio tiempo, la jugada de tres puntos de Green a los 14:10 volvió a meter al equipo en el partido, ya que el marcador era de 57-45. La bandeja giratoria de Riley a los 12:58 puso el marcador 57-49 y obligó a Auburn a pedir tiempo muerto durante una racha de 10-0 de Tulsa.

El triple de Miles Barnstable, los dos tiros libres de Green y los dos tiros libres de Riley extendieron esa racha a 22-2 y pusieron a Tulsa por delante 61-59.

Después de que Auburn forzara una pérdida de balón de cinco segundos en una jugada de saque de banda cuando perdían por tres puntos, Overton encestó un triple desde la esquina para forzar la prórroga con el marcador empatado a 78.

Con la leyenda de Auburn, Charles Barkley, en primera fila, Jovic, un imponente novato de 2,03 metros, comenzó con fuerza con dos mates consecutivos, lo que permitió a los Tigers lograr una racha de 7-0 y ponerse arriba 9-2 a poco más de dos minutos del inicio del partido por el título. Williams-Adams encestó un triple a los 13:58 para ampliar la ventaja a 16-4.

El equipo de la Conferencia Americana estuvo 8 minutos y medio sin anotar una canasta hasta que la bandeja de Popoola a los 10:51 puso el marcador en 23-9.

Tulsa redujo la diferencia a 39-26 con una bandeja de Tyler Behrend a los 3:30, y los 10 puntos de Green fueron clave. Sin embargo, el equipo tuvo un porcentaje de acierto en tiros de campo de tan solo el 38,5% (10 de 26).

Pettiford y Overton anotaron 15 y 14 puntos, respectivamente, mientras que Auburn encestó 16 de 31 tiros (51,7%) en total y llegó al descanso con una ventaja de 17 puntos.

--Medios de comunicación de nivel de campo