Auburn, que se queda sin oportunidades para enderezar el rumbo, recibe a LSU

La última derrota de Auburn fue muy parecida al último mes del equipo: fue una oportunidad perdida.

Un enfrentamiento con un equipo de Ole Miss con una racha de 10 derrotas consecutivas fue una oportunidad para que Auburn tuviera una mejor idea de sus chances de ganar un lugar en el Torneo de la NCAA que se estaban escapando.

En cambio, fue el partido el que se les escapó, una segunda derrota consecutiva para Auburn (15-14, 6-10 de la Conferencia Sureste) ante un equipo que se encuentra por debajo en la clasificación de la liga. Auburn intentará de nuevo aprovecharse de un rival menor cuando reciba a LSU (15-14, 3-13) el martes por la noche.

"Tuvimos la oportunidad de pisarles el cuello y ampliar la ventaja y simplemente tuvimos posesiones vacías ofensivamente", dijo el entrenador Steven Pearl después de la derrota de su equipo por 85-79 el sábado.

Auburn aventajaba a Ole Miss por ocho puntos a falta de 17 minutos para el final del partido y fue superado por 45-31 el resto del encuentro. Los 24 puntos de Tahaad Pettiford, con 10 de 16 en tiros de campo, no fueron suficientes.

La oportunidad desaprovechada fue consistente con el rendimiento general de Auburn. Auburn comenzó la temporada en la SEC con un récord de 5-3, pero ha perdido siete de ocho partidos desde entonces.

LSU dio un paso atrás en una derrota de 83-67 ante Oklahoma el sábado en Baton Rouge, Luisiana. Tres derrotas competitivas fueron seguidas por una victoria como visitante en doble tiempo extra en Ole Miss antes de la derrota ante los Sooners.

"Simplemente no pudimos ejecutar con la misma eficiencia (en la ofensiva)", dijo el entrenador Matt McMahon en referencia a la victoria 106-99 en Ole Miss.

El centro de LSU, Michael Nwoko, ha salido desde el banquillo en los dos últimos partidos tras ser titular en los primeros 27, con Robert Miller III haciendo sus dos primeras titularidades.

Nwoko anotó 18 puntos contra Ole Miss, su mejor marca en seis partidos, antes de caer a 11 contra Oklahoma. Miller registró 12 puntos, cinco rebotes y cuatro tapones contra los Rebels y seis puntos, ocho rebotes y cuatro tapones contra los Sooners.

"Se analizó las combinaciones que usamos y qué alineaciones nos han resultado más eficientes según nuestra clasificación NET en eficiencia ofensiva y defensiva", dijo McMahon sobre el cambio de alineación. "Simplemente buscamos las mejores combinaciones en la cancha para tener la mejor oportunidad de ganar".

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