Auburn toma el control en la segunda mitad para vencer a South Alabama en el NIT.

Keyshawn Hall anotó 21 puntos y capturó seis rebotes, Kevin Overton anotó sus 21 puntos con siete triples en la segunda mitad, y Auburn, cabeza de serie, remontó para derrotar a South Alabama por 78-67 en la primera ronda del torneo NIT el martes por la noche en Auburn, Alabama.

Los Tigers (18-16) despertaron tras 20 minutos flojos y un déficit de 36-30 para lograr un 24 de 61 en tiros de campo (39,3%) en total y encestaron 16 de sus 44 intentos (36,4%), la mayor cantidad de la temporada, desde larga distancia.

Kaden Magwood, que jugó por última vez el 6 de enero, anotó 14 puntos, la mejor marca de su carrera. Tahaad Pettiford aportó 11 puntos, cinco rebotes y cuatro asistencias. Elyjah Freeman sumó cuatro puntos, 10 rebotes y cuatro asistencias.

Chaze Harris, Jugador del Año de la Sun Belt Conference, anotó 29 puntos, capturó ocho rebotes y repartió seis asistencias para South Alabama (21-12). Stephen Williams aportó 14 puntos y nueve rebotes, y Jayden Cooper sumó 14 puntos.

Los Jaguars visitantes demostraron desde el principio que estaban listos para jugar, ya que Cooper encestó un par de tiros lejanos para una ventaja de 6-2 a los 17:27, pero Hall puso a Auburn arriba por primera vez con un triple lejano para una ventaja de 11-10.

Apenas transcurridos 11 minutos del encuentro, Harris y Hall ya habían anotado en cifras dobles, sumando un total de ocho goles de campo.

A falta de cinco minutos para el final de la primera mitad, Harris y Hantz Louis-Jeune anotaron canastas que dieron a los Jaguars una ventaja de 30-22, y la ventaja aumentó a 36-25 a los 2:36 cuando convirtieron 10 tiros consecutivos para ir ganando 36-30 al descanso.

Harris anotó 18 puntos, mientras que el equipo de la Sun Belt encestó 14 de 28 tiros de campo (50%).

Hall anotó 16 puntos para los Tigers, pero el equipo de la Southeastern Conference solo encestó 9 de 36 (25%) de sus tiros.

Auburn cambió el rumbo del partido con una racha de 13-2 al comienzo de la segunda mitad, en apenas cinco minutos de juego. Magwood y Overton anotaron tres puntos cada uno, poniendo el marcador 52-44 a falta de casi 11 minutos.

Magwood completó su destacada actuación anotando un triple, y Overton le siguió con otro desde lejos, lo que permitió a los Tigers tomar el control total a falta de 7:28 para el final, con una ventaja de 61-48.

--Medios de comunicación de nivel de campo