Avalanche toma ritmo antes del choque contra Utah

Los Colorado Avalanche finalmente recibieron el descanso que tanto necesitaban antes de prepararse para regresar de la pausa navideña visitando el Utah Hockey Club el viernes en Salt Lake City.

Los Avalanche han disfrutado de su primer descanso de cuatro días entre partidos en toda la temporada. Y lo que es aún mejor, están encontrando su ritmo gracias al regreso de algunos de sus jugadores y a un dúo de porteros consolidado con las incorporaciones de Scott Wedgewood y Mackenzie Blackwood.

"Nos están dando la oportunidad de encontrar nuestro ritmo, lo cual es genial", dijo el entrenador Jared Bednar. "Pero todavía somos un equipo en evolución. No quiero decir que todo esté arreglado. No lo está. Tenemos más por hacer".

El Avalanche se fue al descanso tras una victoria de 5-2 sobre el Seattle Kraken el domingo. Colorado borró un déficit de 2-1, anotando 11 segundos después de ir perdiendo, y terminó con cuatro goles sin respuesta.

Los Avalanche han ganado tres juegos consecutivos y siete de nueve para pasar al tercer lugar en la División Central, y tienen muchos jugadores que están encontrando su ritmo.

Contra Seattle, Joel Kiviranta logró su primer hat-trick de su carrera en la temporada regular, Valeri Nichushkin anotó en su cuarto partido consecutivo, Cale Makar registró tres puntos y Mikko Rantanen extendió su racha de puntos a nueve partidos, la mejor de la temporada. Su marca personal es de 14 partidos.

Su juego de poder ha marcado cuatro goles en los últimos tres partidos.

"Creo que en este momento tenemos esa mentalidad de ataque", dijo Makar. "Y todos están lanzando, todos están trabajando (el disco), nadie lo está sujetando. Así que cuando los chicos hacen eso y sienten los puntos, es muy divertido estar ahí".

Utah completará una serie de tres juegos en casa e intentará recuperarse de una derrota por 3-2 ante los Dallas Stars el lunes.

Por decepcionante que fuera la derrota, Utah estuvo cerca de completar una remontada contra los Stars con una excelente actuación en el tercer período.

"Estoy orgulloso del esfuerzo de los chicos", dijo el entrenador Andre Tourigny. "Estoy orgulloso de la resistencia que tuvimos porque todos hablamos del segundo período, lo cual es totalmente cierto y justo, pero en el tercer período tuvimos una resistencia tremenda. Los chicos nunca se rindieron y dieron todo de sí. Tuvieron esa pasión hasta el final, así que fue genial ver al equipo reaccionar de esa manera".

La derrota de Utah rompió una racha de ocho juegos con puntos (6-0-2), que llevó al club a la cima de la clasificación a dos puntos de una posición de playoffs.

Al igual que los Avalanche, Utah tiene su cuota de jugadores que están alcanzando su mejor nivel. Barrett Hayton ha anotado en partidos consecutivos, mientras que Clayton Keller lleva una racha de cinco partidos en los que ha conseguido cuatro goles y seis asistencias. Logan Cooley vio interrumpida su racha de cinco partidos contra Dallas.

Ahora, la misión del equipo, que busca romper una larga sequía de playoffs mientras estuvo en Phoenix, será mantener rachas exitosas y ascender más en la clasificación.

"Tenemos que entender cómo se gestiona el juego", dijo el delantero Nick Bjugstad al Salt Lake Tribune. "Tenemos que aprender, tenemos que seguir adelante. Creo que este equipo tiene mucho potencial y queremos aprovecharlo".

--Medios a nivel de campo