Avalanche y Oilers persisten a pesar de una larga lista de lesiones.

Los Colorado Avalanche se aseguraron el título de la División Central y el primer puesto en la clasificación general de la NHL. Ahora tienen voz y voto en la elección del otro ganador de división en la Conferencia Oeste.

Colorado (52-16-11, 115 puntos) completa su racha de dos partidos consecutivos contra aspirantes a la División del Pacífico cuando juegue contra los Edmonton Oilers el lunes por la noche.

El sábado por la noche, los Avalanche cayeron 3-2 en tiempo extra ante Vegas, lo que permitió a los Golden Knights superar a los Oilers y colocarse en el primer lugar. Edmonton y Vegas compiten con Anaheim por el título de la División del Pacífico.

Los Oilers (40-30-10, 90 puntos) llegan al final de la temporada regular con dificultades. El centro Leon Draisaitl (lesión en la parte inferior del cuerpo) no ha jugado desde el 15 de marzo y podría no estar listo para la primera ronda de los playoffs. El centro Jason Dickinson está en observación diaria tras bloquear un disparo con la pierna contra San José el miércoles pasado. El alero Zach Hyman (lesión no revelada) no ha jugado los últimos cuatro partidos.

Además, el extremo Max Jones tuvo que abandonar el hielo en ayuda de otro jugador durante la derrota de Edmonton por 1-0 ante Los Ángeles el sábado, lo que reduce aún más la plantilla.

La derrota ante los Kings —la cuarta vez que los Oilers no anotan en lo que va de la temporada— fue la tercera en cuatro partidos. Edmonton había ganado cinco seguidos antes de esta racha negativa, lo que le permitió colocarse en la cima de la división.

"Estamos jugando el estilo de hockey correcto y estamos haciendo las cosas bien", dijo el entrenador de los Oilers, Kris Knoblauch, tras la derrota ante Los Ángeles. "Pero hay noches en las que las cosas no salen como uno quiere, no se puede marcar un gol, y (el sábado) fue una de esas noches".

Los Avalanche también están lidiando con lesiones, incluyendo la del entrenador Jared Bednar. Sufrió fracturas faciales y una abrasión corneal tras ser golpeado en la mejilla derecha por un disco al comienzo del tercer periodo de la derrota por 3-2 en tiempo extra ante los Golden Knights el sábado por la noche en Denver. Bednar abandonó el banquillo y no regresó.

Posteriormente fue trasladado a un hospital para someterse a una tomografía computarizada y a una evaluación más exhaustiva, pero se encontraba consciente y alerta. Colorado informó que Bednar no viajará a Edmonton y Calgary; los entrenadores asistentes Dave Hakstol y Nolan Pratt estarán al frente del equipo.

"Sin duda, da un poco de miedo. Es aterrador cuando los discos entran volando", dijo Pratt después del partido del sábado por la noche. "Sucede todo el tiempo, y lamentablemente esta noche también, así que se necesita un pequeño tiempo para reajustarse y luego volver a concentrarse".

Bednar no fue la única baja por lesión que sufrió el Avalanche contra Vegas. El defensa Josh Manson abandonó el partido al final del segundo periodo por una lesión en la parte superior del cuerpo y no regresó para el tercero. No se ha informado sobre la disponibilidad de Manson para el lunes.

Colorado no ha contado con su defensa estrella, Cale Makar, desde el 30 de marzo debido a una lesión en la parte superior del cuerpo, pero se espera que regrese para los playoffs. Los Avalanche pueden ser cautelosos con la plantilla tras haber ganado el Trofeo de los Presidentes el jueves por la noche al mejor récord de la temporada regular.

Los objetivos que quedan son personales. Nathan MacKinnon lidera la NHL con 52 goles, uno más que Cole Caufield de Montreal, y puede unirse a Milan Hejduk como los únicos jugadores de Colorado en ganar el Trofeo Maurice "Rocket" Richard. Hejduk lo conquistó en la temporada 2002-03 con 50 goles.

Martín Necas necesita un punto para alcanzar los 100 por primera vez en su carrera.

--Medios de comunicación de nivel de campo