Baylor busca recuperar la ventaja contra el n.° 9 Texas Tech

Texas Tech, segundo clasificado, buscará barrer la temporada con Baylor, séptimo clasificado, cuando ambos se enfrenten el jueves por la noche en los cuartos de final del torneo de la Conferencia Big 12 en Kansas City, Mo.

En su primer encuentro, Texas Tech ganó 73-59 en Lubbock, Texas, el 4 de febrero. Los Bears han ganado tres de los últimos cinco enfrentamientos con los Red Raiders y siete de los 11 desde la temporada 2019-20.

Texas Tech es el equipo número 9 en el ranking de la nación.

Baylor (19-13) avanzó a los cuartos de final de la Big 12 con una victoria por 70-56 en la segunda ronda sobre Kansas State, décimo preclasificado, el miércoles. Los Red Raiders (24-7) recibieron el doble pase que se les otorga a los cuatro mejores finalistas de la liga en la temporada regular.

El ganador del jueves se enfrentará al sobreviviente del cuarto de final entre el número 3 Arizona y el número 6 Kansas el viernes.

Texas Tech comienza a jugar en el torneo después de ganar sus últimos tres juegos, dos de ellos como visitante y los tres contra equipos no clasificados.

El partido más reciente fue una contundente victoria por 85-57 el sábado en Arizona State, donde JT Toppin lideró a Texas Tech con 25 puntos y 11 rebotes, logrando su decimocuarto doble-doble de la temporada. Christian Anderson sumó 21 puntos desde el banquillo, mientras que Kerwin Walton terminó con 11.

Los Red Raiders acertaron 12 de sus 33 tiros desde más allá del arco.

"Estos chicos disfrutan mucho estar juntos todos los días", dijo Grant McCasland, entrenador de Texas Tech. "Es real. Tienen mucha presión por diferentes razones. Hay mucha tensión. Existe un vínculo en esto que hace grande al baloncesto universitario. Creo que este equipo lo entiende".

Toppin fue nombrado Jugador del Año de la Conferencia Big 12 y Novato del Año, convirtiéndose en el primer jugador en la historia de la Big 12 en ganar ambos premios en la misma temporada.

Terminó la temporada regular promediando los máximos del equipo en puntos (18,1) y rebotes (9,3) mientras convertía el 55,8 por ciento de sus tiros y bloqueaba 33, lo que también lideró al equipo.

VJ Edgecombe anotó 19 puntos, Jayden Nunn agregó 18 desde el banco y Norchad Omier acumuló 12 puntos y 14 rebotes en la victoria de Baylor sobre Kansas State.

Los Bears, que son considerados casi seguros para ganar un lugar general en el Torneo de la NCAA si no logran obtener el lugar automático otorgado al campeón del torneo Big 12, llegaron a una ventaja de 17 puntos en el medio tiempo y nunca dejaron que Kansas State se acercara a menos de una docena de puntos durante la segunda mitad.

"Solo quería ganar, y hoy nos dieron la victoria", dijo Omier después del partido. "Hemos estado creciendo en ciertas áreas durante la temporada, y al final de la temporada nos hemos centrado más en la defensa que en el ataque".

Todos tienen que contribuir, y necesitamos aún más en marzo. En la postemporada, la mentalidad es de ganar o irse a casa. Me siento feliz donde estamos, y la atención se centra en el próximo partido.

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