Beamer, de Carolina del Sur (n.° 21), busca su primera victoria sobre Mizzou (n.° 23)

El entrenador en jefe de Carolina del Sur, Shane Beamer, nunca ha derrotado a Missouri en sus primeras tres temporadas, habiendo perdido por un total combinado de 38 puntos en las tres derrotas.

Cuando se le preguntó si hubo temas consistentes en esos juegos, Beamer dijo: "Yo diría que nos han pateado el trasero, físicamente, para ser completamente franco".

Los Gamecocks No. 21 (6-3, 4-3 Southeastern Conference) esperan revertir esa tendencia el sábado cuando reciban a los Tigers No. 23 (7-2, 3-2) en Columbia, Carolina del Sur. Ambos equipos intentarán mantener vivas sus remotas esperanzas de participar en los College Football Playoffs.

Carolina del Sur alcanzó su ritmo durante la recta final, logrando victorias contundentes en Oklahoma (35-9), 44-20 sobre Texas A&M y en Vanderbilt (28-7).

Los Gamecocks están destinados a un bowl por tercera vez en el mandato de Beamer y buscan su primer récord ganador en la SEC desde 2017.

"Nadie más lo hizo, lo sé, pero este grupo tenía expectativas muy altas para 2024", dijo Beamer. "Es bueno ver que ya hemos podido lograr muchas cosas, pero todavía queda mucho más por lograr".

En sus últimos dos partidos, los Gamecocks obtuvieron 982 yardas de ofensiva total con un promedio de 7,28 yardas por jugada. El corredor Raheim "Rocket" Sanders corrió para 270 yardas en esos partidos, mientras que el mariscal de campo LaNorris Sellers lanzó para 482 yardas y cuatro touchdowns y corrió para 144 yardas y un touchdown.

Los Tigers se recuperaron de su derrota 34-0 en Alabama para derrotar a Oklahoma 30-23. El mariscal de campo suplente Drew Pyne jugó en lugar de Brady Cook, quien ha estado fuera de juego por un esguince de tobillo y una lesión en la muñeca o la mano de su brazo de lanzar. Pyne completó solo 14 de 23 pases para 143 yardas, pero lanzó tres pases de touchdown mientras Missouri prevalecía con una ofensiva de solo 278 yardas.

"Tenemos mucha confianza en Drew y quien nos dé la mejor oportunidad de ganar será contra quien jugaremos", dijo el entrenador de Missouri, Eli Drinkwitz. "Y no sabremos nada sobre Brady hasta más tarde en la semana, pero... nos prepararemos para que Drew sea el titular".

Beamer intentó reclutar a Pyne cuando estaba en la escuela secundaria mientras era asistente en Oklahoma. Pyne fue a Notre Dame, luego a Arizona State y Missouri.

"Es duro, competitivo, atlético y puede lanzar", dijo Beamer. "También se le ve mejorar con la experiencia".

El corredor estrella de Missouri, Nate Noel, se vio limitado a 10 acarreos para 31 yardas contra OU debido a su persistente lesión en el pie. Jamal Roberts y Marcus Carroll llevaron la mayor parte de la carga de trabajo contra los Sooners, y se combinaron para 26 acarreos.

Los Tigers han sufrido golpes importantes en la línea ofensiva. El centro titular Connor Tollison sufrió una lesión de rodilla que le puso fin a la temporada contra Oklahoma y el guardia derecho Cayden Green ha estado limitado durante las últimas dos semanas por una lesión en la pierna derecha. Es probable que Drake Heismeyer asuma el puesto de centro y Mitchell Walters probablemente ocupe el lugar de Green.

"Hay un aspecto químico de la ofensiva que se ve alterado cuando sabes que tienes un centro y un mariscal de campo nuevos", dijo Drinkwitz. "Pero creo que todos deben hacer su trabajo, apoyarse mutuamente y saber que habrá algunos problemas que tendremos que resolver y no envanecernos ni deprimirnos demasiado".

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