Bélgica golea a Estados Unidos por 4-1 gracias a un doblete de Charles De Ketelaere.

SEATTLE – Charles De Ketelaere anotó dos goles y dio una asistencia, lo que permitió a Bélgica eliminar a Estados Unidos del Mundial con una victoria por 4-1 en su partido de octavos de final el lunes.

Fue una actuación convincente para los Diablos Rojos contra los coanfitriones, que avanzan para enfrentarse a España en un partido de cuartos de final en Inglewood, California, el viernes.

Tras un dominio absoluto de Bélgica que les permitió irse al descanso con una ventaja de 2-1, Estados Unidos aumentó la presión tras el descanso en busca del empate. Sin embargo, Bélgica se puso con una ventaja de dos goles cuando el portero estadounidense Matt Freese salió de su área y falló al controlar un balón largo, lo que propició un gol a puerta vacía del centrocampista belga Hans Vanaken en el minuto 57.

De Ketelaere fue el autor de la asistencia, que se produjo tras dos goles que demostraron la superioridad de los Diablos Rojos en la primera mitad. El delantero del Atalanta marcó en los minutos 9 y 33, aprovechando en ambas ocasiones la inferioridad de la defensa estadounidense y dejando a Freese sin opciones.

El centrocampista estadounidense Malik Tillman empató el partido 1-1 en el minuto 31 cuando su tiro libre desde las inmediaciones del área belga fue desviado y acabó en el fondo de la red mientras el portero belga Thibaut Courtois se lanzaba en dirección contraria.

Finalmente, le dio a la multitud de 66.925 personas, que se habían vendido como partidistas, algo que celebrar, pero el impulso duró muy poco.

Menos de dos minutos después, De Ketelaere remató de cabeza un centro de Leandro Trossard. Era la segunda vez que De Ketelaere se colaba entre los defensores estadounidenses Tim Ream y Antonee Robinson, esta vez superando a Ream en el salto para marcar de cabeza con precisión.

Su primer gol llegó en el minuto nueve, cuando Estados Unidos no logró despejar el balón a pesar de tener varios jugadores en el área. Nicolas Raskin, titular en lugar de Kevin De Bruyne, recibió el balón en el borde del área. Centró en corto para De Ketelaere, quien no tuvo problemas para marcar tras colarse entre Ream y Robinson.

Estos goles marcaron el séptimo y el octavo tanto internacional para De Ketelaere, quien también anotó en la victoria de Bélgica por 5-2 sobre la selección estadounidense en un partido amistoso disputado en Atlanta en marzo.

La defensa estadounidense, que había sido considerada el punto débil del equipo antes del Mundial, pareció desbordada desde el principio por el aumento de nivel de la competición contra los belgas, novenos en el ranking mundial.

El entrenador Rudi Garcia realizó cuatro cambios en su once inicial con respecto a la dramática victoria por 3-2 en la prórroga contra Senegal en dieciseisavos de final, y rápidamente dieron sus frutos. Los Diablos Rojos fueron agresivos desde el principio, registrando su primer disparo en el primer minuto, obligando a Freese a realizar una estirada espectacular. El capitán belga Youri Tielemans también falló una excelente oportunidad minutos después.

El seleccionador estadounidense Mauricio Pochettino dio entrada a Giovanni Reyna al inicio de la segunda parte en un intento por generar más oportunidades de gol. Sin embargo, se vio obligado a sustituir a la estrella Christian Pulisic en el minuto 59 después de que el delantero se lesionara al intentar preparar un disparo y, en su lugar, golpeara la pierna de un defensor.

Otro error de la defensa estadounidense propició el cuarto gol de Bélgica, cuando Romelu Lukaku marcó en el tiempo de descuento de la segunda parte tras una pérdida de balón de Chris Richards.

--Derek Harper, Field Level Media