Ben Shelton queda atónito ante un jugador proveniente de la fase previa en el partido inaugural de Wimbledon.

El estadounidense Ben Shelton, cuarto cabeza de serie, fue derrotado por el finlandés Otto Virtanen, que no era cabeza de serie, en un maratónico partido a cinco sets en la primera ronda de Wimbledon el martes.

Shelton, cuartofinalista en el All England Club el año pasado, se recuperó tras perder el primer set y ganó los dos siguientes. Pero Virtanen se negó a rendirse y se adjudicó el cuarto set por 6-2.

El quinto set decisivo se definió en un tiebreak. Shelton tuvo dos puntos de partido con 8-6, pero no pudo concretarlos tras intentar forzar la situación subiendo a la red en ambas ocasiones. Tuvo otro punto de partido con 9-8, pero tras un largo intercambio de golpes, falló un golpe de derecha que se estrelló en la red.

Después de que Virtanen utilizara un potente saque para conseguir su propio punto de partido, Shelton falló un golpe de derecha con el marcador 10-9, sellando así la victoria por sorpresa.

La victoria de Virtanen por 6-4, 3-6, 6-7 (8), 6-2, 7-6 (9) se completó en cuatro horas y 21 minutos. El tenista de 25 años ya ha igualado su mejor resultado en un torneo de Grand Slam, tras haber alcanzado también la segunda ronda en Wimbledon y el US Open de 2024.

Tiene la oportunidad de establecer un nuevo récord personal en la segunda ronda, donde se enfrentará al británico Arthur Fery, que no figura en el ranking.

Mientras tanto, es una gran decepción para Shelton, de 23 años, quien llegó a Wimbledon como el estadounidense mejor clasificado y con la cuarta menor probabilidad de ganar el título en el cuadro masculino. El posible rival mejor cabeza de serie en su sector del cuadro era Jakub Mensik, número 15 del ranking, a quien no se habría enfrentado hasta la cuarta ronda.

Shelton ganó el Boss Open a principios de este mes, donde superó a su compatriota estadounidense Taylor Fritz en la final. Fritz le devolvió el favor al vencer a Shelton en los cuartos de final del Wortmann Open, torneo previo a Wimbledon.

--Medios de comunicación de nivel de campo