Brandon Nakashima derrota a Taylor Fritz en los cuartos de final de Cincinnati.

Brandon Nakashima continuó su racha arrolladora en las canchas duras de Norteamérica el viernes, al derrotar al sexto cabeza de serie, Taylor Fritz, por 7-6 (9), 4-6, 6-3 para alcanzar las semifinales del Abierto de Cincinnati en Mason, Ohio.

El próximo rival de Nakashima, cabeza de serie número 27, será el estadounidense Frances Tiafoe, cabeza de serie número 17, quien derrotó al italiano Lorenzo Musetti, cabeza de serie número 10, por 7-6 (2), 7-5 más tarde el viernes por la noche.

Nakashima, que la semana pasada alcanzó su primera final de un ATP Masters 1000 en Montreal, se ha clasificado para las semifinales en dos torneos Masters 1000 consecutivos.

"He ganado mucha confianza gracias a todos los partidos que he jugado", dijo Nakashima. "Cuando el partido se decidió en el último momento del tercer set, simplemente intenté confiar plenamente en mi juego y estoy muy orgulloso de cómo terminé el encuentro".

Fritz dominó con su primer servicio desde el principio, cediendo solo tres puntos y registrando 14 aces en el primer set. Sin embargo, Nakashima le plantó cara durante un maratoniano desempate.

El momento clave llegó con el desempate 4-4, cuando Nakashima se impuso en un intercambio de 32 golpes. Fritz dispuso de un punto de set con 7-6, pero Nakashima lo salvó y finalmente aprovechó su quinta oportunidad para llevarse el primer set por 11-9.

Fritz respondió consiguiendo el único quiebre del segundo set y mantuvo ese impulso en el set decisivo, rompiendo el servicio de Nakashima para ponerse 3-2 arriba.

Nakashima no perdió ningún otro partido.

Inmediatamente recuperó el quiebre, mantuvo su servicio para ponerse en ventaja y luego volvió a quebrar el servicio de Fritz para ponerse 5-3 arriba antes de cerrar el partido con su saque. Con esta victoria, Nakashima mejoró su récord a 2-4 en sus enfrentamientos directos, después de que Fritz lo derrotara en Dallas en febrero y nuevamente en las semifinales de Washington a principios de este mes.

"En el partido de Washington contra Fritz, sentí que desde el fondo de la pista no estaba jugando muy bien", dijo Nakashima. "Hoy intenté golpear la derecha con más fuerza y mantenerme sólido en el revés, y creo que eso fue lo que me permitió ganar".

Nakashima suma ya 22 victorias en pista dura esta temporada, la mayor cantidad en el circuito. Llegó a Cincinnati en el puesto número 22 del ranking ATP, el más alto de su carrera, y ascendió al puesto número 16 en el ranking en vivo con la victoria del viernes.

En el otro partido del viernes, Tiafoe logró 36 puntos ganadores frente a los 17 de Musetti. Esto fue suficiente para compensar los 38 errores no forzados del estadounidense, en comparación con los 22 del italiano.

"Solo tengo que jugar para ganar", dijo Tiafoe tras el partido. "Todos buscamos ese 1%, intentando descifrarlo. El que juega con un poco más de valentía en ciertos momentos lo consigue. Esta noche estuve pegando muy bien. Desde el fondo de la pista he estado jugando muy bien, así que contaba con eso".

Tiafoe llega al partido del sábado con una ventaja de 6-1 en enfrentamientos contra Nakashima. La única vez que se enfrentaron este año, Tiafoe ganó en tres sets en la semifinal de Acapulco, México.

Tiafoe consiguió su cuarto título ATP Tour este verano al ganar el torneo sobre hierba de Halle, Alemania.

--Medios de comunicación de nivel de campo