Brandon Nakashima y Rafael Jodar alcanzan su primera semifinal de un Masters 1000 en Montreal.

Continuando con su impresionante actuación en Montreal, Brandon Nakashima dominó a Luciano Darderi por 6-2 y 6-3 en un partido de cuartos de final el martes en el National Bank Open para avanzar a su primera semifinal de un Masters 1000.

Nakashima, de 25 años y cabeza de serie número 28, solo cedió un juego de servicio y logró 11 aces contra el italiano, cabeza de serie número 19. Esto le valió un puesto en las semifinales del miércoles contra el joven español Rafael Jodar, quien también ganó en sets corridos. El cabeza de serie número 20 superó al francés Arthur Fils, cabeza de serie número 18, por 7-6 (5), 6-3.

"Estoy muy contento de haber llegado a mi primera semifinal", dijo Nakashima, quien logró un 83,3% de efectividad en sus primeros servicios. "A principios de año, mi objetivo era tener un buen desempeño en uno de estos torneos Masters 1000. Así que, poder lograrlo por primera vez aquí es realmente especial".

Nakashima, oriundo de San Diego y que jugó una temporada en la Universidad de Virginia antes de convertirse en profesional, no le dio muchas oportunidades a Darderi. Obligó a su rival italiano a cometer 28 errores no forzados y seis dobles faltas, consiguiendo tan solo 11 golpes ganadores. Por el contrario, Nakashima acumuló 16 errores no forzados, una doble falta y 26 golpes ganadores. Además, salvó los cuatro puntos de quiebre y convirtió 3 de sus 8 oportunidades de quiebre.

Tras alcanzar su quinta semifinal a nivel de circuito después de las eliminatorias de Brisbane, Acapulco, Queen's Club y Washington, Nakashima está a punto de alcanzar la mejor clasificación de su carrera y podría entrar en el top 25 con una victoria en semifinales.

Su siguiente rival, Jodar, de 19 años, también alcanzó su primera semifinal de un Masters 1000 y ascendería al puesto número 11 del ranking ATP con una victoria sobre Nakashima.

"Es un buen amigo mío", dijo Nakashima. "Así que ha sido increíble ver su ascenso a la cima y convertirse en uno de los mejores jugadores del mundo en este momento".

Al comienzo de un reñido segundo set, Jodar y Fils mantuvieron su servicio antes de quebrarse mutuamente. Fils mantuvo su servicio para ponerse 3-2 arriba, pero Jodar lo igualó y le rompió el servicio para ponerse 4-3 arriba. Después de que Jodar se pusiera 5-3 arriba, Fils salvó tres puntos de partido con su servicio, pero el joven español finalmente le rompió el servicio a Fils tras cuatro iguales para cerrar el partido.

Si bien Fils logró siete aces frente a tres de Jodar, el novato tuvo ventaja en golpes ganadores (20-18) y convirtió cuatro de 12 puntos de quiebre en comparación con los 2 de 4 de Fils.

Jodar, que venció a Fils en la tercera ronda hace dos semanas en Washington, está teniendo una racha impresionante. Ha ganado 29 de sus últimos 35 partidos tras comenzar el año en el puesto 168 del ranking ATP. Aunque no cumplirá 20 años hasta el mes que viene, se adjudicó su primer título del circuito en Marrakech y también llegó a la final en Washington.

En la otra mitad del cuadro, el martes por la noche, el checo Jakub Mensik, decimotercer cabeza de serie, se enfrentará al quinto cabeza de serie, Ben Shelton, y el duodécimo Learner Tien se medirá al español Daniel Mérida.

--Medios de comunicación de nivel de campo