Brice Williams lidera a Nebraska ante el No. 18 Illinois

Brice Williams anotó 27 puntos, el máximo del partido, incluidos los últimos ocho de Nebraska en tiempo extra, cuando los Cornhuskers detuvieron al No. 18 Illinois por 80-74 el jueves en Lincoln, Nebraska.

Williams rompió el empate 72-72 con un tiro en suspensión a 2:28 del final, y luego metió la rienda en bandeja a 1:44 del final. Añadió un tiro en suspensión desde la línea de base a 43 segundos del final y coronó su racha decisiva anotando ambos extremos de un uno contra uno a 26,2 segundos del final.

Connor Essegian salió de la banca para sumar 14 puntos para Nebraska (13-8, 3-7 Big Ten), que puso fin a una racha de seis derrotas y también venció a los Fighting Illini por primera vez en 10 juegos, desde 2019. Juwan Gary aportó 13 puntos y ocho rebotes.

Kasparas Jakucionis anotó 18 puntos y capturó 13 rebotes para Illinois (14-7, 6-5), mientras que los reservas Will Riley y Dra Gibbs-Lawhorn añadieron 16 y 15 puntos. Pero los Illini no tuvieron un buen rendimiento en tiros de campo, acertando apenas 26 de 73 tiros de campo y 10 de 42 triples para anular una ventaja de 58-42 en rebotes.

Illinois forzó el tiempo extra cuando Gibbs-Lawhorn anotó un triple a 46 segundos del final. Los Illini tuvieron la oportunidad de ganar cuando finalizó el tiempo reglamentario, pero el tiro de esquina de Riley entró y salió despejado.

Los equipos llegaron a este partido en direcciones opuestas. Mientras que Illinois llegó tras una sólida victoria sobre Northwestern el domingo, Nebraska llegó a su estadio sin una victoria desde que venció al entonces número 15 UCLA el 4 de enero.

Pero en la primera mitad, los Cornhuskers parecieron el equipo que buscaba mejorar su clasificación para el torneo de la NCAA, mientras que los Fighting Illini fueron los autores de una primera mitad plagada de errores y tiros fallados. Acertaron apenas 9 de 32 tiros y perdieron media docena de balones.

Nebraska nunca estuvo en desventaja en la primera mitad y llegó a tener una ventaja de 10 puntos al final de la primera mitad antes de irse al vestuario con una ventaja de 40-31 cuando Williams encestó un mate tras un pase de Ahron Ulis. Los Cornhuskers anotaron apenas 14 de 36 intentos de tiros de campo en la primera mitad, pero solo perdieron el balón una vez.

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