BYU entra en la era de Kevin Young y se enfrenta primero a Central Arkansas

BYU entra en su segunda temporada Big 12 con un nuevo entrenador en jefe y mayores expectativas de éxito.

Kevin Young debutará al mando de los Cougars cuando reciban a Central Arkansas el martes en Provo, Utah.

Young fue entrenador asociado de los Phoenix Suns antes de ser contratado para cubrir una vacante dejada por Mark Pope, quien se fue a Kentucky.

Un revuelo palpable ha rodeado el programa desde que Young asumió el control.

Inmediatamente completó la plantilla con varios novatos talentosos y jugadores transferidos. Entre estos recién llegados destacan Egor Demin y Kanon Catchings, ambos proyectados como selecciones de primera ronda en el Draft de la NBA de 2025. Keba Keita (Utah) y Mawot Mag (Rutgers) son jugadores transferidos clave que harán que BYU sea más sólida defensivamente que hace un año.

Se unen a un núcleo experimentado y dinámico que incluye a Dallin Hall, Trevin Knell, Fousseyni Traore y Richie Saunders.

"BYU tenía una gran base con algunos jugadores realmente buenos que tuvieron un éxito sin precedentes en el primer año en el Big 12, así que pensé que eso me ayudaría a hacer una buena transición y nos daría una gran base sobre la cual construir", dijo Young.

BYU fue elegido en la pretemporada para terminar noveno en el Big 12 después de empatar en el quinto lugar con Kansas la temporada pasada con un récord de 10-8 (23-11 en total). Los Cougars recibieron votos en la encuesta AP Top 25 de pretemporada, pero se encuentran tratando de demostrar que los escépticos están equivocados por segundo año consecutivo.

Iluminar el marcador no debería ser un problema para BYU nuevamente esta temporada. Los Cougars recuperan a cuatro de sus siete mejores anotadores de un equipo que promedió 81,4 puntos por partido. Lideraron la Big 12 en anotaciones y triples por partido (11,1).

"A los aficionados de BYU les va a encantar este estilo de juego", dijo Knell. "Hay mucha libertad para elegir los puntos y encontrar los puntos débiles en la defensa".

El centro de Arkansas se encuentra en el extremo opuesto del espectro del baloncesto de BYU.

Los Bears ganaron apenas nueve partidos hace un año y terminaron en el puesto 11 de la Atlantic Sun Conference. Elias Cato y Glory Etim son los titulares que regresan de ese equipo. Cato fue el segundo máximo anotador la temporada pasada (11,9 puntos por partido) y Etim fue el máximo reboteador (7,5 rebotes por partido).

El nuevo entrenador en jefe de los Bears, John Shulman, hará su debut en Provo. Shulman registró un récord de 112-39 en cinco temporadas en Alabama-Huntsville, División II.

BYU será uno de los cinco oponentes de conferencia de poder que Central Arkansas enfrentará en la temporada regular. Los Bears también jugarán contra Utah, Georgia Tech, Arkansas y Oklahoma en noviembre y diciembre.

"Parece que estamos jugando en la Conferencia Oeste de la NBA", dijo Shulman. "Queremos jugar con los mejores. Por eso los chicos vienen aquí. Vamos a desafiarlos".

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