Cabo Verde empata con Arabia Saudita y se convierte en la nación más pequeña en alcanzar la fase eliminatoria.

Cabo Verde se convirtió en el primer debutante en un Mundial en alcanzar la fase eliminatoria en 20 años con su empate 0-0 contra Arabia Saudí, con el que cerró el Grupo H.

La nación insular frente a la costa atlántica de África fue el tercer clasificado más pequeño en la historia del torneo cuando encabezó un grupo de clasificación que incluía a la potencia africana tradicional Camerún el pasado octubre.

Cabo Verde (0-0-3, 3 puntos) es ahora la nación más pequeña que jamás haya llegado a la segunda fase, terminando segundo en el grupo por encima de Arabia Saudita (0-1-2, 2 puntos) y Uruguay (0-1-2, 2 puntos), que perdió 1-0 en el otro partido de grupo del viernes por la noche contra España (2-0-1, 7 puntos).

El equipo número 67 del ranking mundial de la FIFA preparó el terreno para su logro con un empate 0-0 contra España, la favorita en las apuestas antes del torneo.

El próximo viernes se enfrentarán a la vigente campeona, Argentina, en el Miami Gardens.

Arabia Saudí no logró clasificarse para su sexta Copa del Mundo consecutiva tras alcanzar los octavos de final en su debut en 1994. Antes del viernes, Ghana y Ucrania fueron los últimos debutantes en el torneo en superar la fase de grupos en 2006.

Este fue el segundo empate 0-0 de los caboverdianos, pero fueron los agresores y merecieron avanzar.

Crearon fácilmente la mejor oportunidad del partido para cualquiera de los dos equipos en el minuto 74.

Nuno da Costa recibió un pase en profundidad desde su propio campo, encaró a dos defensores saudíes y luego cedió el balón a su derecha, dejándolo en la trayectoria de Laros Duarte, que venía con gran velocidad.

El portero Mohammed Al-Owais salió de su portería y detuvo por poco el remate de primeras de Duarte con la pierna trasera.

Cabo Verde siguió creando peligro, sobre todo a través de da Costa. Minutos después de la parada de Al-Owais, logró superar a su rival, pero su disparo desde un ángulo cerrado se marchó desviado. En el tiempo añadido de la segunda parte, falló por muy poco una clara ocasión, aunque finalmente el juez de línea levantó la bandera.

Cabo Verde dominó la primera parte, pero fue Arabia Saudí quien dispuso de la única ocasión de gol, un cabezazo de Mohamed Kanno en el tiempo de descuento que Vozinha atajó sin problemas.

Cabo Verde realizó su primer disparo a puerta a los tres minutos de la segunda parte, cuando Jamiro Monteiro llegó a un centro de Ryan Mendes, pero su remate fue flojo y Al-Owais lo atajó sin dificultad.

Los saudíes mejoraron brevemente tras una doble sustitución, cuando Mohammed Abu Al-Shamat obligó a Vozinha a realizar una parada aparatosa en el minuto 67, instantes después de su entrada al campo.

Vozinha, el héroe del empate inicial contra España, terminó el viernes con tres paradas.

--Medios de comunicación de nivel de campo