Carolina del Norte regresa del receso para enfrentar a La Salle

Una semana de descanso podría ser un buen tónico para Carolina del Norte, en opinión del entrenador Hubert Davis.

Los Tar Heels descubrirán si el tiempo que dedicaron fue valioso cuando regresen a la acción el sábado para enfrentar a La Salle en Chapel Hill, Carolina del Norte.

"Llega en el momento perfecto para que nos recuperemos para poder jugar rápido y con libertad y jugar lo mejor que podamos", dijo Davis sobre el descanso desde el último partido del equipo el 7 de diciembre.

Es una oportunidad de reiniciar la temporada para los Tar Heels, que se enfrentaron a oponentes de conferencia poderosos en cada uno de sus últimos cuatro juegos y tuvieron un récord de 1-3 en ese lapso.

Carolina del Norte (5-4) jugará un partido sin clasificación nacional por primera vez esta temporada después de la derrota de la semana pasada ante el entonces número 10 Alabama y la victoria contra Georgia Tech.

"Una victoria es un gran paso para este grupo y para nosotros que estamos tratando de encontrarnos a nosotros mismos", dijo Davis.

Tres de las derrotas de los Tar Heels fueron ante oponentes (Auburn, Alabama, Kansas) clasificados en el Top 10 actual.

Seth Trimble, el segundo máximo anotador de Carolina del Norte con 16 puntos por partido, encabezó el equipo con 19 en la victoria por 68-65 contra los Yellow Jackets. El máximo anotador de los Tar Heels, RJ Davis (18,1 puntos por partido) añadió 16 puntos.

La Salle (6-4) ha perdido juegos consecutivos ante Northeastern y Saint Joseph's.

Corey McKeithan promedia 18,8 puntos por partido para La Salle, lo que refleja un aumento de más de 10 puntos por partido con respecto a la temporada pasada, cuando jugaba para Rider. El base transferido también capturó siete rebotes, la mayor cantidad de su carrera, contra Saint Joseph's.

"Me permitieron manejar el balón y lanzarlo", dijo McKeithan.

Otro base de los Explorers, el estudiante de primer año Deuce Jones, es el actual Novato de la Semana en el Atlantic-10, jugó 33 minutos, un récord de la temporada, saliendo desde el banco y anotó 19 puntos contra los Hawks.

"Su energía es increíble", dijo el entrenador de La Salle, Fran Dunphy, sobre Jones. "Necesita un poco más de experiencia, un poco más de aplomo. Me encanta tenerlo en nuestro equipo. Es muy, muy competitivo".

Los Tar Heels intentarán iniciar una nueva racha de victorias en casa contra oponentes no pertenecientes a la conferencia después de que Alabama interrumpiera una racha de 19 juegos.

Carolina del Norte lidera la serie con La Salle por 2-1, aunque los equipos no se han enfrentado desde enero de 1988. En ese encuentro, Lionel Simmons estableció un récord de anotación en el Smith Center para un oponente con 37 puntos. Dalton Knecht igualó la marca para Tennessee el 29 de noviembre de 2023.

La última vez que La Salle venció a un equipo de la Conferencia de la Costa Atlántica fue el 20 de diciembre de 1974, por 67-63 contra Clemson.

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