Carolina del Sur aporta mayor profundidad de plantilla al encuentro de Greenbrier contra Butler.

Las declaraciones de profundidad de plantilla previas a la temporada son un rito de iniciación en el baloncesto universitario, pero en Carolina del Sur hay una prueba de ello, donde 10 jugadores han promediado al menos 12 minutos por partido al inicio de la temporada.

Los Gamecocks pusieron a prueba su amplia plantilla en el Greenbrier Tip-Off Mountain Division, debutando contra Butler el viernes por la tarde en White Sulphur Springs, Virginia Occidental.

Greenbrier representa el primer par de rivales de conferencia importante para Carolina del Sur (4-0), que también jugará contra Northwestern el domingo. Los Gamecocks ganaron su cuarto partido el martes con una contundente victoria de 87-58 contra Radford.

El quinteto inicial no aportó mucho, salvo los 12 puntos y 10 rebotes de Mike Sharavjamts. Pero la banca sumó 50 puntos, con Elijah Strong anotando 15 (máximo anotador del equipo con 7 de 10 tiros de campo) y Eli Ellis con 14.

"Es bueno porque nadie tiene garantizado quedarse en la cancha cuando está jugando mal o cuando no se comporta como un buen compañero", dijo el entrenador de los Gamecocks, Lamont Paris. "Muchos de estos chicos tienen potencial ofensivo. No es como si metieras a un jugador desde la banca y pensaras: 'Bueno, espero que cumpla. Si anota seis u ocho puntos, sería genial'. Tenemos muchos jugadores que, en las circunstancias adecuadas, podrían anotar".

Butler (3-1) llega a Virginia Occidental todavía dolido por su primera derrota, 87-85 en SMU el sábado.

Butler dominó casi toda la primera mitad, pero SMU tomó el control inmediatamente en la segunda. Con una desventaja de siete puntos a falta de 1:16 para el final, los Bulldogs intentaron una remontada final para empatar el partido gracias a Finley Bizjack, Evan Haywood y Michael Ajayi —estos dos últimos anotaron triples cruciales—, pero SMU consiguió la canasta decisiva a cuatro segundos del final.

"Lo hemos recalcado en los entrenamientos, lo hemos estado recalcando toda la semana y todo el año: necesitamos empezar con fuerza los partidos", dijo Bizjack, "pero también recalcamos la importancia de mantener ese ritmo durante los 40 minutos. Mantener la intensidad durante todo el partido y conservar esa llama sin importar el momento".

Butler permite 72,8 puntos por partido, pero solo un 28,8% de acierto en triples. Butler se enfrentará a Virginia en el segundo partido del domingo.

Bizjack lidera a los Bulldogs con 15 puntos por partido, mientras que Ajayi promedia 14,8 puntos y 11,8 rebotes. Meechie Johnson encabeza a Carolina del Sur con 14,5 puntos por partido, a pesar de haber anotado solo dos contra Radford. Ellis aporta 13,5 puntos y Sharavjamts contribuye con 11,5 puntos, 6,0 rebotes y un 46,2% de acierto en triples.

--Medios de Campo