Carolina del Sur y N.C. A&T listas para dejar atrás temporadas decepcionantes

Un nuevo comienzo es justo lo que necesitan North Carolina A&T y South Carolina.

Tras temporadas decepcionantes el año pasado, uno de ellos logrará el éxito cuando se enfrenten en el partido inaugural de la temporada el martes en Columbia, Carolina del Sur.

"Una de las partes más emocionantes de este trabajo es intentar que todos estén en sintonía", dijo el entrenador de los Gamecocks, Lamont Paris, cuyo equipo comenzará la temporada con cuatro partidos consecutivos en casa.

La noticia más importante en torno al equipo de Carolina del Sur podría ser el regreso del base Meechie Johnson para su segunda etapa con los Gamecocks. Ha sido titular en 62 partidos con el equipo, pero la temporada pasada jugó en Ohio State.

Ahora, ha regresado como posible figura principal de un equipo que tuvo un récord de 12-20 la temporada pasada, incluyendo 2-16 en la Conferencia del Sureste.

"Lo hemos comentado en el cuerpo técnico: no podemos imaginar haber incorporado a un jugador mejor a nuestro equipo que Meechie Johnson", dijo Paris. "Sabe cuáles son las expectativas. Es un líder".

Paris cree que su equipo tiene más experiencia que los últimos equipos de Carolina del Sur.

"Podremos ampliar un poco más el espacio en la cancha que el año pasado", dijo Paris.

North Carolina A&T busca consolidarse tras una temporada marcada por suspensiones de jugadores y derrotas ajustadas y frustrantes. Los Aggies finalizaron con un récord de 7-25 en general y 3-15 en la Conferencia Atlética Costera. El entrenador Monte Ross reconoce que la plantilla ha sido reestructurada, pero confía plenamente en el potencial de la defensa.

"Ahí es donde queremos centrar nuestra atención", dijo Ross. "Queremos centrar nuestra atención en la defensa".

Según la encuesta de pretemporada de entrenadores de la Coastal Athletic Association, North Carolina A&T, que no cuenta con ninguno de sus cinco máximos anotadores de la temporada pasada, está pronosticada para terminar última.

Con 10 nuevos jugadores, incluyendo ocho transferencias, los Aggies presentan una imagen bastante renovada. El base junior Bryson Ogletree, quien promedió 7.3 puntos por partido la temporada pasada, es el jugador más destacado que regresa.

"Hemos aceptado la situación actual porque no va a cambiar", dijo Ross.

Trent Middleton Jr., exjugador de Ball State y Delaware, podría convertirse en la principal amenaza perimetral de North Carolina A&T.

Carolina del Sur podría recibir un impacto inmediato del alero EJ Walker, uno de los cinco jugadores de primer año en la plantilla.

"Es muy inteligente en la cancha de baloncesto", dijo Paris.

Los equipos se han enfrentado solo una vez anteriormente, con una victoria local de Carolina del Sur por 91-54 en diciembre de 2014.

--Medios de Campo