Carson Hocevar deleita a los aficionados con una carrera que le valió la pole position en la Brickyard 400.

SPEEDWAY, Indiana – Mientras Denny Hamlin completaba su vuelta de clasificación en el Indianapolis Motor Speedway, Carson Hocevar, de pie en el muro de boxes, levantó los brazos en señal de júbilo y se giró para abrazar a su compañero de equipo de Spire Motorsports, Daniel Suárez.

En ese momento, Hocevar supo que las pruebas de clasificación del sábado en el histórico óvalo de 2,5 millas no serían una repetición de lo ocurrido en Michigan en junio, cuando Hamlin, como último clasificado, le arrebató la pole provisional a Hocevar en la pista local del joven de 23 años.

De hecho, tras ganar su segundo premio Busch Light Pole Award de la temporada y el tercero de su carrera, Hocevar liderará la parrilla de salida en la Brickyard 400 del domingo (14:00 ET en TNT, IMS Radio Network y SiriusXM NASCAR Radio).

"Salí del auto y me estaban vitoreando", dijo Hocevar refiriéndose a la multitud en las tribunas cerca de la línea de salida/meta de Yard of Bricks. "No sé si me vitoreaban a mí o porque le gané a Denny (quien se clasificó quinto con 185.835 mph).

"Denny me robó una en Michigan. Esa es mi pista local, pero esta es mi pista favorita. Me encanta Indianápolis."

Con una vuelta ganadora a 186.598 mph en el Chevrolet número 77, Hocevar superó a Suárez (186.382 mph) por tan solo 0.056 segundos para obtener la primera posición de salida. La sesión fue un triunfo para Spire Motorsports y su propietario, Jeff Dickerson, oriundo de Indianápolis.

Con Michael McDowell clasificando sexto a 185,762 mph, Spire colocó sus tres coches dentro de las tres primeras filas de la parrilla.

"Me sentí realmente bien", dijo Hocevar sobre su vuelta vertiginosa. "Michael McDowell salió temprano y me dio la confianza de que el auto iba a poder seguirle el ritmo y hacer una buena vuelta".

"Me sentí muy cómodo. Me encanta este lugar. ... Corres de forma diferente si te sientes cómodo y seguro aquí. He tenido confianza desde la primera vuelta que he dado aquí."

Tyler Reddick, piloto de Toyota, marcó la tercera vuelta más rápida con 186,077 mph y saldrá junto a Ty Gibbs (185,966 mph), de Joe Gibbs Racing. Corey Heim, ganador de la carrera en la Base Naval Coronado, se aseguró el séptimo puesto de salida, seguido por Alex Bowman, AJ Allmendinger y Kyle Larson.

Entre los diez primeros se encontraban seis Chevrolets y cuatro Toyotas. Ryan Blaney, que competía contra Todd Gilliland por el premio de un millón de dólares del Desafío de Temporada, condujo el Ford más rápido (185,197 mph) y obtuvo la decimotercera posición en la parrilla de salida. Gilliland se clasificó en el puesto 36 con una velocidad de 182,460 mph.

Blaney disputará el domingo su carrera número 400 como titular en la Copa NASCAR.

El vigente ganador de la carrera, Bubba Wallace (183,861 mph), obtuvo la 29ª posición en la parrilla de salida.

Suárez iba por delante del ritmo de Hocevar al principio de su vuelta, pero perdió tiempo en las dos últimas curvas.

"Siento que pude dar un poco más", dijo Suárez. "Un pequeño error en el córner 3, pero estoy muy orgulloso de mi equipo".

--Reid Spencer, Servicio de Noticias de NASCAR