Chelsea y Manchester City se enfrentan en un duelo crucial

Manchester City y Chelsea, que alguna vez fueron aparentes contendientes al título, se enfrentarán el sábado sabiendo que un resultado podría ser decisivo en sus respectivos esfuerzos por terminar entre los cuatro primeros.

Chelsea (11-4-7, 40 puntos) llega al fin de semana ocupando esa cuarta posición apenas por encima de City (11-6-5, 38 puntos) y otros, después de una mala racha que se ha visto un poco eclipsada por los recientes problemas de los Cityzens.

La victoria por 3-1 de los Blues en Wolverhampton el lunes puso fin a una racha de cinco partidos sin ganar en la liga. El Chelsea solo marcó dos goles en los primeros cuatro partidos de esa racha estéril.

Sin embargo, el entrenador debutante del Chelsea, Enzo Maresca, fue cuestionado más esta semana sobre si fue la forma del City la que lo convirtió en un buen momento para enfrentar a los cuatro veces campeones defensores de la liga.

"No, no creo en este tipo de cosas", dijo Maresca. "Probablemente sea al revés. Creo que este tipo de club, con este tipo de jugadores, cuando están en un momento difícil, es cuando quieren demostrar lo buenos que son".

La señal más prometedora de la victoria de los Wolves puede haber sido que llegó sin un gol o asistencia de Cole Palmer, quien está superando una lesión de tobillo pero se espera que juegue el sábado.

El jugador de 22 años ha marcado 14 goles y ha dado seis asistencias, lo que supone 20 de los 44 goles del Chelsea en la liga. Pero fueron Tosin Adarabioyo, Marc Cucurella y Noni Madueke quienes marcaron el lunes.

El City, que ocupa el quinto lugar, está invicto en sus últimos cinco partidos de liga, incluida la goleada 6-0 del fin de semana pasado ante el Ipswich Town en Portman Road.

Pero sus problemas continentales continuaron el miércoles por la noche con una derrota por 4-2 en Paris Saint-Germain que dejó al City en el puesto 25 de la tabla de la UEFA Champions League, a un puesto de los puestos eliminatorios.

Con los Cityzens también actualmente fuera de la Liga de Campeones del próximo año, eso genera urgencia tanto para el choque del sábado contra el Chelsea como para el partido de la UCL en casa del miércoles contra el Club Brugge.

"Están cerca en la tabla a pesar de los grandes problemas que hemos tenido en el pasado, en el pasado reciente", dijo el entrenador del City, Pep Guardiola, sobre el Chelsea. "Esta semana es realmente importante y los próximos dos partidos son finales para nosotros. Nuestra gente nos va a apoyar para que hagamos un buen partido y obtengamos los resultados que necesitamos".

Los fichajes de la ventana de transferencia de invierno Omar Marmoush, Abdukodir Khusanov y Vitor Reis podrían potencialmente hacer su debut con el City el sábado, siendo Marmoush potencialmente el más probable porque llegó un poco antes.

--Medios a nivel de campo