Chris Gotterup, con dos victorias este año, es uno de los jugadores a seguir en el Abierto de Houston.

El PGA Tour se traslada a Texas durante dos semanas antes de la llegada del Masters, aunque Scottie Scheffler no se unirá al grupo de jugadores que participarán en el Texas Children's Houston Open el jueves.

Scheffler se retiró a principios de esta semana alegando motivos familiares. Él y su esposa Meredith esperan su segundo hijo.

El torneo pierde algo de atractivo sin el texano, que resulta ser el mejor golfista del mundo, presente en el campo de golf Memorial Park de Houston. El mejor jugador, tanto en puntos de la FedEx Cup como en el ranking mundial, es Chris Gotterup, un nombre que pocos aficionados ocasionales conocían hace un año.

Pero Gotterup es una de las estrellas con mayor potencial para dar la sorpresa en el circuito, después de haber vencido a Rory McIlroy en el Abierto de Escocia el verano pasado y de haber ganado dos de los primeros cuatro torneos de esta temporada: el Sony Open en Hawái y el WM Phoenix Open.

El rápido ascenso de este joven de 26 años le ha ayudado a clasificarse para los torneos más importantes, y lo que es más importante, para su primer Masters.

"Es extraño porque, sobre todo en el Players del año pasado, me sentía completamente perdido, con muchas dificultades en mi juego y sin ninguna consistencia", dijo Gotterup el miércoles. "Y luego, un año después, volver y estar entre los diez mejores. Tuve tres victorias durante ese periodo. Es genial porque siento que no he cambiado mucho en mi vida. Simplemente siento que me he esforzado al máximo y he trabajado duro".

En este torneo solo participan tres jugadores que figuran entre los 25 mejores del ranking mundial, pero si se profundiza un poco, se encuentran otros nombres conocidos.

El irlandés Shane Lowry tiene previsto participar por sexta vez en siete semanas, un mes después de haber desperdiciado el liderato del domingo en el Cognizant Classic y de no haber superado el corte en el Arnold Palmer Invitational y en The Players.

Sam Burns, natural de Luisiana, lleva tres años sin conseguir su última victoria en el circuito, el World Golf Championships-Dell Technologies Match Play en la cercana Austin.

El vigente campeón es el australiano Min Woo Lee, quien alcanzó el círculo de ganadores del PGA Tour por primera vez al imponerse a Scheffler y Gary Woodland por un golpe de ventaja. Lee sobrevivió a una bola que cayó al agua en el hoyo 16 el domingo, justo cuando se le acababa el tiempo a sus perseguidores.

"Hice un bogey decente... Scottie también hizo birdie, así que entonces la diferencia se redujo a un solo golpe", recordó Lee. "Fue bueno tener un poco de margen en los dos últimos hoyos. Y luego sí, metí un... bueno, no lo metí del todo, pero casi metí un putt muy largo en el 18. Sentí como si lo hubiera metido. Sí, fue un alivio enorme haberlo metido tan fácilmente".

Los 260 golpes de Lee, 20 bajo par, batieron el récord del torneo.

Desde que el torneo se trasladó a Memorial Park, se han registrado seis rondas de 62 golpes, ocho bajo par, incluyendo las de Scheffler, Woodland y el finlandés Sami Valimaki el año pasado.

El campo, de par 70 y 7.475 yardas, es un campo municipal que fue renovado en 2019 con la asesoría de nada menos que Brooks Koepka, años antes de que el PGA Tour lo incluyera en su rotación y antes de la etapa de cuatro años de Koepka con LIV Golf.

Ahora Koepka disputará rondas competitivas en el campo de golf que él mismo ayudó a renovar.

"Es la primera vez que lo veo con la resiembra, y el campo de golf está un poco más maduro, así que es interesante ver cuánto ha evolucionado", dijo Koepka el miércoles. "... Así es como me imaginaba que se jugaría en este campo cuando lo estábamos recorriendo. Con la resiembra, será una prueba interesante esta semana."

--Medios de comunicación de nivel de campo