Chris Gotterup está "en posición" en otro torneo importante, esta vez cerca de casa.

NEWTOWN SQUARE, Pensilvania -- Mientras Chris Gotteurp paseaba por el Aronimink Golf Club en el segundo día del Campeonato de la PGA, su juego daba la impresión de que poseía cierto conocimiento del campo.

De hecho, Gotterup no había visto a Aronimink hasta el lunes. Simplemente se siente como en casa en esta zona, lanzando golpes contra el viento en una fresca mañana de viernes.

"El domingo dormí en mi propia cama, así que lo considero una victoria cuando puedo conseguirla", dijo Gotterup. "Sabes, es agradable volver a usar una sudadera y estar en el noreste".

El oriundo de Little Silver, Nueva Jersey, a menos de dos horas al este de aquí, en la costa de Jersey, firmó una tarjeta de 65 golpes, cinco bajo par, para ascender rápidamente en la clasificación durante la segunda ronda del Campeonato de la PGA. Hasta el viernes por la tarde, ningún otro jugador había logrado una puntuación mejor que 67 esta semana.

Gotterup llega al fin de semana con una puntuación de 3 bajo par (137), lo que lo coloca en una posición privilegiada para luchar por un título importante. El jugador de 26 años, que ha ganado cuatro veces desde que obtuvo su tarjeta del PGA Tour en 2024, superará el corte en su cuarto major consecutivo.

El verano pasado sorprendió a muchos al plantar cara a Rory McIlroy para ganar el Abierto de Escocia, para luego competir durante toda la semana en Royal Portrush y quedar tercero en el Open Championship.

"Siento que, si juego bien, puedo competir en cualquier lugar", dijo Gotterup el viernes. "Aquí no es diferente. Pero creo que es difícil decir qué significó (el Abierto) para mí, aparte de aumentar mi confianza. Sentí que jugué uno de mis mejores golf, tal vez de toda mi carrera profesional, esa semana, y terminé tercero".

"Es una de esas cosas en las que simplemente tienes que seguir intentándolo; siento que tienes que seguir poniéndote en la posición adecuada y esperar que algún día se dé el golpe de gracia y sea tu momento. Pero mientras puedas seguir intentándolo, creo que eso es todo lo que puedes hacer."

Quizás los fuertes vientos sean el denominador común entre las Islas Británicas y los suburbios de Filadelfia esta semana.

Las ráfagas de viento de alrededor de 48 km/h complicaron aún más la ya de por sí pésimas posiciones de bandera establecidas por la PGA de América. Si bien los tres primeros putts para birdie de Gotterup fueron golpes largos desde 8,05, 7 y 6 metros en los hoyos 11, 17 y 3, logró algunos golpes de aproximación precisos para conseguir birdie en los últimos tres hoyos de su ronda.

En el par 4 del séptimo hoyo, su golpe de aproximación de 91 metros se detuvo a 60 centímetros del hoyo a pesar del viento. Luego vino el par 3 del octavo hoyo, el más difícil de la semana. Con la bandera protegida por la arena en la parte delantera derecha, Gotterup dejó su golpe de salida a menos de 1,5 metros del hoyo.

"Aunque sea un tiro genérico, si viene a 30 km/h desde la derecha, tienes que ser capaz de idear algo manejable para meterla en el centro del green", dijo Gotterup.

"Siento que he mejorado mucho desde que me convertí en profesional, en el sentido de que un tiro a 9 metros es un buen golpe, y creo que aquí hay mucho de eso. Así que creo que hay muchos aspectos de paciencia, y siento que he mejorado en eso, pero también de ser creativo y estar dispuesto a ejecutar un tiro que, ya sabes, tal vez no intentarías en una semana normal."

Gotterup, graduado de Rutgers, dijo que sus padres estuvieron presentes el viernes y que su novia y su familia asistieron a las dos primeras rondas, junto con algunos amigos.

"En ese sentido, ha sido divertido. Te hace sentir un poco más como en casa", dijo Gotterup. "Con lo mucho que viajamos, no se tiene esa sensación tan a menudo".

Su familia y amigos pueden comprobar de primera mano cómo Gotterup se siente cada vez más a gusto en lo más alto de las principales clasificaciones.

"Cada torneo que he ganado ha sido un desafío. Así que espero ponerme a prueba el domingo", dijo Gotterup. "Solo intento estar ahí... y si lo consigo, genial, y si no, aprenderé de ello".

--Adam Zielonka, medios de comunicación a nivel de campo