Chris Richards, de la selección estadounidense, declara estar "listo" para el partido inaugural del Mundial.

De cara a su debut en el Mundial el viernes, la selección masculina de Estados Unidos recibió un gran impulso cuando el defensa Chris Richards se declaró listo para jugar contra Paraguay.

Richards, de 26 años, que sufrió una rotura de ligamentos en el tobillo izquierdo mientras jugaba para el Crystal Palace de la Premier League el 17 de mayo, ha participado plenamente en los entrenamientos esta semana por primera vez desde la lesión.

"Estoy listo para jugar", dijo Richards a los periodistas el miércoles, y agregó que no le han informado sobre ninguna restricción de minutos. "Es el Mundial. Iba a prepararme de todos modos... Si hay un momento para sacrificarse, es ahora. Sé que puedo jugar el viernes, pero yo no tomo esas decisiones".

Richards no participó en los dos partidos amistosos previos al Mundial contra Senegal y Alemania mientras se recuperaba de su lesión de tobillo antes del partido inaugural, y dijo que el tiempo de recuperación era justo lo que necesitaba antes del partido inaugural del Grupo D en el SoFi Stadium en Inglewood, California.

"La rehabilitación es la rehabilitación. Nunca es divertida", añadió Richards. "Han sido días largos intentando que mi tobillo se recupere, con la hinchazón, o lo que sea, intentando que todo esté bien. Sinceramente, tardó más o menos lo que esperaba. El diagnóstico inicial era de recuperación diaria, pero yo esperaba recuperarme en dos o tres semanas. Creo que vamos según lo previsto".

Richards temía que una lesión le impidiera jugar su segundo Mundial consecutivo. En 2022, una persistente lesión en el tendón de la corva que lo mantuvo alejado de las canchas durante meses lo dejó fuera del torneo en Qatar.

"Cuando supe de la lesión, estaba bastante desolado y, sinceramente, temía lo peor", dijo, y añadió que no siente ninguna limitación en cuanto a sus movimientos. "Pero me obligué a volver al campo para demostrarme a mí mismo que era posible".

Los compañeros de Richards están encantados de tener de vuelta en el terreno de juego al defensa, uno de los líderes del equipo y pieza clave de su éxito, justo a tiempo para el partido inaugural.

"Chris es uno de los jugadores más importantes del equipo, pero también mi mejor amigo", dijo el extremo Tim Weah. "Verlo sano y jugando lo es todo para mí".

--Medios de comunicación de nivel de campo