Christian Pulisic "intenta estar listo" para el importantísimo partido entre Estados Unidos y Australia.

La disponibilidad del extremo estrella de la selección masculina de Estados Unidos, Christian Pulisic, se determinará antes del crucial partido del Grupo D contra Australia en Seattle el viernes por la tarde, según declaró el seleccionador estadounidense Mauricio Pochettino.

"Ya veremos", dijo Pochettino el jueves. "Si no está disponible para mañana, lo estará para el próximo partido. ... Está haciendo un gran esfuerzo para estar listo".

Pulisic sufrió una lesión en la pantorrilla izquierda y fue sustituido en el descanso del partido que ganaron 4-1 a Paraguay el 12 de junio. Desde el lunes ha entrenado de forma limitada y el miércoles se le vio con una manga de compresión en la pierna izquierda, pero no ha participado en los entrenamientos completos del equipo.

"Creo que, como saben, estuvo entrenando individualmente toda la semana", dijo Pochettino. "Como siempre, creo que esta noche o el día anterior al partido tendremos una reunión con nuestro equipo médico, evaluaremos a todo el grupo y mañana comunicaremos si llegamos a un acuerdo esta noche. Está evolucionando, está mucho mejor que el viernes. Ya veremos."

Si no está disponible, entre las opciones para sustituirlo se encuentran Sebastian Berhalter, Gio Reyna, Tim Weah, Brenden Aaronson o Alejandro Zendejas.

Pero nadie puede reemplazar el dinamismo de Pulisic, quien contribuyó a los dos primeros goles contra Paraguay en el partido inaugural de la fase de grupos y fue una amenaza constante por la banda izquierda.

"Ojalá pueda estar allí mañana", dijo el centrocampista Weston McKennie el jueves. "Sé que tiene muchas ganas de estar y está haciendo todo lo posible, al igual que el cuerpo técnico".

La contundente victoria en Inglewood, California, movilizó a la nación y atrajo a una audiencia televisiva récord. Se espera un resultado similar en Seattle.

"Todavía nos quedan muchos partidos por jugar, y contra muchos buenos equipos", dijo Berhalter. "Pero queremos que la gente crea, queremos que la gente se entusiasme con este equipo".

El obstáculo que se interpone en su camino es la sorprendente Australia. Se preveía que serían un equipo secundario en el grupo, pero el domingo sorprendieron a Turquía con una victoria por 2-0.

Algunos comentarios despectivos en los medios estadounidenses, incluido el de un analista de televisión que calificó el partido de "pan comido", avivaron aún más la polémica entre los australianos.

"Nunca he deseado ganar un partido más que este, se lo aseguro", dijo el defensa australiano Kai Trewin. "Nunca he deseado ganar un partido más que este contra Estados Unidos, sin duda".

El partido plantea escenarios interesantes:

--Tanto Estados Unidos como Australia avanzarían a la ronda de 32 con una victoria.

Estados Unidos ganaría el grupo si derrota a Australia y Paraguay gana o empata contra Turquía más tarde el viernes. La selección estadounidense solo ganó su grupo en la Copa del Mundo en 1930 y 2010.

--Australia ganaría el Grupo D con una victoria y una victoria o empate de Turquía.

Los australianos emplearon un equipo joven y físico contra Turquía y se espera que hagan lo mismo contra Estados Unidos.

Nestory Irankunda, de 20 años, fue titular por sorpresa para el entrenador Tony Popovic y respondió con un gol.

"Para quienes dudaron de nosotros, aún queda mucho por venir", dijo Irankunda.

Otra decisión sorprendente fue dejar en el banquillo al portero y capitán Mathew Ryan, titular en los Mundiales de 2014, 2018 y 2022, en favor de Patrick Beach, que realizó ocho paradas contra Turquía en apenas su tercer partido internacional.

"Se sentían muy cómodas defendiendo y lo daban todo, y obviamente también eran una gran amenaza al contraataque", dijo la defensa estadounidense Antonee Robinson.

--Grupo C: Escocia vs. Marruecos en Foxborough, Massachusetts: Los escoceses, que ganaron su primer partido 1-0 contra Haití en su primera Copa del Mundo desde 1998, avanzarán a la fase eliminatoria por primera vez con una victoria. Pueden ganar el grupo con un triunfo y un empate o una derrota de Brasil ante Haití. Marruecos, animado por el empate 1-1 con Brasil en su debut, buscará que Ismael Saibari marque, como lo hizo contra los brasileños.

--Grupo C: Brasil vs. Haití en Filadelfia: La estrella brasileña Neymar, de 34 años, podría estar disponible por primera vez desde que sufrió una lesión en la pantorrilla derecha el 17 de mayo. Haití quedará eliminado si pierde contra Brasil y Marruecos vence a Escocia.

--Grupo D: Paraguay vs. Turquía en Santa Clara, California: Cinco jugadores paraguayos, incluido el delantero Miguel Almirón del Atlanta United, acumulan tarjetas amarillas. Paraguay quedará eliminado si pierde y Australia gana o empata. Turquía no podrá terminar entre los dos primeros del grupo si pierde y Estados Unidos gana o empata.

--Medios de comunicación de nivel de campo