CJ Abrams marca la diferencia para los Nationals contra los Diamondbacks.

Los Arizona Diamondbacks intentarán doblegar al All-Star CJ Abrams y a los Washington Nationals, el equipo local, en el partido decisivo de su serie de tres juegos el domingo por la tarde.

Abrams se quedó a un triple de completar el ciclo e impulsó tres carreras en la victoria de Washington por 5-3 el sábado. Los Diamondbacks ocupan el tercer y último puesto de comodín en la Liga Nacional, mientras que los Nacionales están a dos juegos de distancia.

"Sin duda estoy disfrutando (de la presión)", dijo Abrams, quien batea .293 esta temporada, con 25 jonrones y 79 carreras impulsadas. "Es emocionante. Hemos hecho un gran trabajo hasta ahora, estamos jugando buen béisbol, así que esperamos seguir así".

El novato zurdo de Arizona, Kohl Drake (0-0, 1.80 ERA), se enfrentará al veterano lanzador diestro Miles Mikolas (3-7, 5.60) en el último partido.

Drake, adquirido de los Texas Rangers en julio pasado en el intercambio por Merrill Kelly, viene de un impresionante debut en las Grandes Ligas. El martes, contra los Athletics, lanzó cinco entradas, permitiendo una carrera y cuatro hits en la victoria de Arizona por 6-5 en 10 entradas. Drake ponchó a cinco bateadores y otorgó dos bases por bolas.

"Cinco entradas, una carrera permitida, lo aceptaría cualquier día de la semana", dijo.

Mikolas ha relevado a un abridor en sus dos últimas salidas y podría volver a hacerlo el domingo. El martes, entró en la segunda entrada contra los Colorado Rockies, el equipo local, y permitió tres carreras y seis hits en 3 2/3 entradas en la derrota de su equipo por 8-7. En su aparición anterior, había lanzado cuatro entradas sin permitir carreras contra los New York Yankees.

Mikolas tiene un récord de 3-3 con una efectividad de 3.79 en ocho juegos (seis como abridor) contra los Diamondbacks.

El sábado, Abrams conectó un doble de dos carreras en la tercera entrada, un jonrón solitario en la quinta y, posteriormente, un sencillo y una base robada. Acumula 17 bases robadas y 25 jonrones (la mejor marca de su carrera) en 101 partidos esta temporada. Lidera las Grandes Ligas con 79 carreras impulsadas, otra marca personal.

Abrams y su compañero de equipo All-Star, James Wood (28 jonrones, 15 bases robadas), se convirtieron en la segunda dupla en la historia de las Grandes Ligas en registrar más de 25 jonrones y más de 15 bases robadas en los primeros 105 juegos de la temporada de su club.

Francisco Lindor y José Ramírez lograron esta hazaña para Cleveland en 2018.

"El liderazgo que demuestran en el vestuario, la excelente relación que tienen con todos los jugadores y su posterior desempeño en el campo, eleva el nivel a otro nivel", dijo el mánager de los Nationals, Blake Butera, refiriéndose a Abrams y Wood.

Tim Tawa conectó dos hits y Gabriel Moreno un sencillo de dos carreras el sábado para los Diamondbacks, que habían ganado cuatro partidos consecutivos.

El mánager Tory Luvollo modificó la parte alta de su alineación, colocando a Ketel Marte (líder del equipo con 18 jonrones) en el cuarto puesto. Arizona solo anotó tres carreras por segundo partido consecutivo, y los cuatro primeros bateadores (Corbin Carroll, Geraldo Perdomo, Moreno y Marte) se fueron de 1-14 contra el as de los Nacionales, Foster Griffin, y dos relevistas.

"Confío en esos cuatro mejores jugadores para enfrentarnos a cualquiera. Creo que podemos batear con fuerza sin importar quién esté en el montículo", dijo Lovullo. "En general, creo en la capacidad de este equipo para salir al campo y anotar cinco o siete carreras cada noche. Eso es lo que necesitamos lograr".

Tras la salida del abridor Mitch Bratt, el bullpen mantuvo a los Diamondbacks cerca en el marcador al proporcionar tres entradas sin permitir carreras por segundo partido consecutivo.

Los Nationals traspasaron al jugador de cuadro Curtis Mead, de 25 años, a los Boston Red Sox a cambio del lanzador zurdo novato Connelly Early, de 24 años, el sábado por la noche. Early no ha lanzado desde el 30 de junio y fue incluido en la lista de lesionados el 1 de julio debido a una inflamación en el codo izquierdo. Se espera que el lanzador abridor regrese en agosto.

Early tiene un récord de 7-5 con una efectividad de 3.44 en 17 juegos (todos como abridor) en 91 2/3 entradas esta temporada, mientras que Mead batea .254 con 17 jonrones y 48 carreras impulsadas en 87 juegos.

--Medios de comunicación de nivel de campo