CJ Bailey y NC State esperan enfrentarse a la defensa de pase de Stanford

Stanford intentará romper una racha de cinco derrotas consecutivas el sábado cuando viaje a Raleigh, Carolina del Norte, para su primer encuentro con North Carolina State, que viene de una semana de descanso.

La última vez que NC State (4-4, 1-3 Atlantic Coast Conference) estuvo en acción fue el 19 de octubre, cuando fue a la Costa Oeste y venció a Cal por 24-23. Ese juego fue el cuarto como titular para el mariscal de campo novato CJ Bailey, quien lanzó para 306 yardas y dos touchdowns en la primera victoria de la conferencia para los Wolfpack esta temporada.

Bailey comenzó el año como suplente del recién transferido Grayson McCall, pero el ex jugador del año en tres ocasiones de Sun Belt anunció la semana pasada que su carrera futbolística había terminado. McCall, que jugó partes de cinco temporadas en Coastal Carolina antes de unirse a NC State, fue sacado del campo en camilla el 5 de octubre después de una jugada en la que se le salió el casco al ser golpeado por tres defensores de Wake Forest. Fue la segunda conmoción cerebral que sufrió McCall esta temporada.

"He luchado contra lesiones durante toda mi carrera, pero ésta es una de la que no puedo recuperarme", escribió McCall en una publicación en su Instagram, y agregó que los "especialistas en el cerebro" le sugirieron que "cuelgue los botines".

Aunque ya no juega, McCall aspira a ser entrenador algún día y todavía pasa tiempo con el equipo de fútbol de NC State todos los días, cumpliendo el papel de valioso mentor para Bailey.

"He mejorado gracias a él. Siento que he dejado atrás mi título de estudiante de primer año gracias a él", dijo Bailey sobre McCall. "Ha sido un gran líder. Intento imitar todo. Lo he estado observando. Me ha estado escuchando y ayudándome".

Bailey lanzó al menos 300 yardas en cada uno de sus últimos dos juegos, convirtiéndose en el primer estudiante de primer año de NC State en lograrlo desde Philip Rivers.

Es probable que Bailey tenga otro día impresionante en el centro, ya que él y los Wolfpack se enfrentan a un equipo de Stanford que ocupa el puesto 112 entre 133 equipos de la FBS en defensa de anotaciones, permitiendo 31,5 puntos por partido. Los Cardinal (2-6, 1-4) también tienen la 12.ª peor defensa de pases del país, ya que están permitiendo 270,9 yardas por partido por aire.

Stanford viene de una derrota en casa por 27-24 ante Wake Forest, en la que los Demon Deacons anotaron el gol de campo de la ventaja a menos de dos minutos del final. Una serie potencialmente ganadora del partido por parte de los Cardinals terminó con una intercepción a 22 segundos del final.

El mariscal de campo Ashton Daniels lideró a Stanford en carreras y pases en ese juego con 268 yardas de ofensiva total.

Los problemas de Stanford no se deben a una falta de agresividad y experimentación. El Cardinal ha intentado jugar en cuarta oportunidad 25 veces, empatando el quinto lugar en la FBS.

"Cuando intentas construir un programa, todas las pérdidas duelen, pero tienes que responder y ser resiliente", dijo el entrenador de segundo año de Stanford, Troy Taylor.

--Medios a nivel de campo