Coco Gauff llega a semifinales de Roma; Aryna Sabalenka, fuera

Coco Gauff continuó su dominio sobre la adolescente rusa Mirra Andreeva y regresó a las semifinales del Abierto de Italia con una victoria de 6-4, 7-6 (5) el miércoles en Roma.

La próxima rival de la cuarta cabeza de serie estadounidense será la octava cabeza de serie Qinwen Zheng de China, que derrotó a la primera cabeza de serie Aryna Sabalenka por 6-4, 6-3.

La otra semifinal del torneo WTA 1000 sobre arcilla la enfrentarán la sexta cabeza de serie, la italiana Jasmine Paolini, y la estadounidense (no cabeza de serie) Peyton Stearns, quienes ganaron sus partidos de cuartos de final el martes.

Gauff, de 21 años, mejoró a 4-0 contra Andreeva, de 18 años, y elevó su récord de carrera a 11-1 contra jugadoras más jóvenes que ella.

"La verdad es que no pienso tanto en el cara a cara", dijo Gauff tras ganar los cuartos de final en 1 hora y 42 minutos. "Sobre todo cuando juegas contra alguien más joven, sabes que puede mejorar muchísimo en poco tiempo".

Es decir, pienso en mi juego, comparado con el de cuando tenía su edad y el de ahora; es muy diferente. Al mismo tiempo, cuando salgo a la cancha, trato cada partido como si fuera uno nuevo y espero que sea mejor que la última vez que jugamos.

Gauff, que remontó un déficit de 3-2 en el segundo set, se convirtió en la tres veces semifinalista más joven (2021, 2024) en la capital italiana desde Martina Hingis en 1999.

El tiebreak decisivo se desarrolló entre ida y vuelta, incluyendo un brillante drop shot de la rusa que dejó el marcador en 5-5, antes de que un par de reveses errados sellaran el destino de Andreeva.

"Al final, mi defensa fue dura", dijo Gauff. "Ambas estuvimos muy unidas en el desempate; se trataba de quien consiguiera la última bola. Hoy, algunos puntos no fueron los mejores, pero aun así logré salir adelante".

Zheng, de 22 años, llegó a las semifinales en Roma por primera vez después de haber quedado eliminada en cuartos de final en 2023 y 2024. Consiguió cuatro aces y ganó el 82 por ciento (28 de 34) de sus puntos con el primer servicio en la victoria de 97 minutos sobre la número uno del mundo, Sabalenka.

Zheng salvó los cinco puntos de quiebre y convirtió tres de sus diez chances de quiebre, incluido el juego decisivo en su segundo punto de partido.

La tensión se apoderó de Sabalenka al comienzo del segundo set cuando le gritó a un espectador que se callara la (censurar) boca, lo que provocó una advertencia del juez de silla por una obscenidad audible.

Zheng derrotó a Sabalenka por primera vez en siete enfrentamientos.

--Medios de nivel de campo