Con Braxton Ashcraft a la cabeza, los Pirates buscan la victoria en la serie contra los Cubs.

Los Pittsburgh Pirates, que juegan como visitantes, buscarán una victoria poco común en la serie contra los Chicago Cubs el sábado por la tarde, cuando los equipos disputen el segundo partido de una serie de tres encuentros.

Pittsburgh tuvo un récord de 3-10 contra los Cubs en 2025, perdiendo las cuatro series contra su rival de la División Central de la Liga Nacional. Sin embargo, tras dos semanas de esta temporada, este equipo de los Pirates luce muy diferente.

A pesar de no haber conectado ningún hit en las primeras seis entradas, Pittsburgh se llevó la victoria por 2-0 en el primer partido de la serie el viernes gracias al jonrón de dos carreras de Bryan Reynolds en la séptima entrada. Tras la contratación a mitad de temporada del mánager Don Kelly, que revitalizó al equipo del año pasado, el impulso se ha mantenido hasta 2026.

"Hemos hablado mucho de ello, simplemente vamos partido a partido y serie a serie", dijo Kelly el viernes. "Mañana solo queremos volver a darlo todo. Cualquier victoria que consigamos en Chicago contra los Cubs en Wrigley es especial".

El abridor de Pittsburgh del sábado, Braxton Ashcraft (1-1, 2.25 ERA), viene de dos aperturas estelares consecutivas para comenzar su segunda temporada en las Grandes Ligas. Después de permitir dos carreras en seis entradas en una derrota por 2-0 ante los Rojos de Cincinnati el 30 de marzo, el lanzador derecho de 26 años permitió solo una carrera con ocho ponches en seis entradas en una victoria por 8-2 sobre los Orioles de Baltimore el domingo.

"Como lanzador abridor, intentas lanzar seis o siete entradas cada vez que sales al campo", dijo Ashcraft. "Lo más importante es conseguir que la pelota vaya por el suelo o que haga contacto débil. Los ponches llegan cuando llegan, pero si los buscas, es cuando la cantidad de lanzamientos puede aumentar considerablemente".

Ashcraft se enfrentó a los Cubs tres veces (dos como abridor) en su temporada de novato, con un récord de 0-1 y una efectividad de 3.27.

Los Cubs fueron blanqueados por segunda vez en la temporada el viernes, con un registro de 0 de 8 con corredores en posición de anotar y dejando a 11 hombres en base.

El bateador de Chicago con peor desempeño es Dansby Swanson, quien se fue de 0-3 en el primer partido de la serie, lo que lo deja con un promedio de .140 en lo que va de la temporada.

"Tenemos un par de jugadores que no están en su mejor momento al bate", dijo el mánager de Chicago, Craig Counsell. "Así es la ofensiva hoy en día, y se nota un poco más al comienzo de la temporada. Dansby va a tener rachas, y vamos a necesitar que rinda. Ya se pondrá en marcha".

Edward Cabrera (1-0, 0.00 ERA), quien se unió al equipo durante la pretemporada, tendrá otra oportunidad para impresionar a su nuevo club el sábado.

Cabrera, quien fue traspasado por los Miami Marlins en enero, ha lanzado 11 2/3 entradas sin permitir carreras en dos apariciones con Chicago. En su última salida, el lanzador derecho permitió solo un hit en 5 2/3 entradas, y no obtuvo decisión en la victoria de su equipo por 1-0 sobre los Cleveland Guardians.

En sus cinco años con Miami, Cabrera rara vez fue titular en un estadio con tanta energía como Wrigley Field. Los Marlins tuvieron temporadas perdedoras en todos los años que Cabrera jugó para ellos, excepto en uno. Ahora, como pieza clave de un club con grandes expectativas, disfruta de esta nueva responsabilidad.

"Las emociones son definitivamente diferentes", dijo Cabrera al comparar Miami y Chicago. "Seamos realistas: hay una gran diferencia entre las aficiones y la cantidad de aficionados que teníamos en Miami. Intento no centrarme demasiado en eso, pero sin duda hay emociones distintas".

En dos aperturas de por vida contra Pittsburgh, Cabrera tiene un récord de 0-1 con una efectividad de 2.35.

--Medios de comunicación de nivel de campo