Con la ayuda de un nuevo dúo de porteros, los Avs visitan a los Canucks en crisis

Alentados por la estabilidad de su portería, los Colorado Avalanche visitan Vancouver el lunes para enfrentar a un equipo de los Canucks que busca algún tipo de estabilidad en casa.

Los Avalanche tienen marca de 5-2-0 desde que adquirieron a Scott Wedgewood de los Nashville Predators el 30 de noviembre, con Wedgewood entregando un excelente porcentaje de salvamento de .931 en sus primeros cinco juegos.

La renovación de la portería continuó cuando Mackenzie Blackwood fue adquirido en un intercambio con los San Jose Sharks el lunes pasado, y dejó una fuerte primera impresión en su debut con Avalanche.

Blackwood detuvo 37 de 39 tiros en la victoria de Colorado por 5-2 sobre el visitante Nashville el sábado. El entrenador Jared Bednar dijo que varios de sus jugadores estaban enfermos, lo que obligó a Blackwood a sacar adelante al equipo a pesar de un comienzo lento.

"Creo que (Blackwood) estuvo sobresaliente", dijo Bednar. "Un control absoluto... Nos dio una muy buena oportunidad de encontrar nuestro juego, porque ese partido podría haber sido feo a los 30 minutos".

Desde el comienzo de la temporada hasta el 30 de noviembre, el Avalanche permitió 3,72 goles por partido. En siete partidos en diciembre, el Avalanche tiene un promedio de solo 2,57 goles permitidos por partido.

Aún no está claro cómo se repartirán los titulares Wedgewood y Blackwood ni quién se enfrentará a Vancouver el lunes. Sin embargo, si Colorado ha solucionado sus problemas de portería, no hay límites para una plantilla que incluya talentos superestrellas.

Nathan MacKinnon (13 goles, 37 asistencias) y Mikko Rantanen (18 goles, 28 asistencias) han sumado 96 puntos antes del partido del lunes, la mayor cantidad entre ambos compañeros de equipo. MacKinnon es el líder de la NHL tanto en asistencias como en puntos (50).

El partido del lunes también contará con dos de los mejores defensores de la liga. Cale Makar de Colorado (nueve goles, 28 asistencias) tiene una ligera ventaja sobre Quinn Hughes de Vancouver (siete goles, 27 asistencias) en el marcador, pero Hughes ha jugado en tres partidos menos.

Hughes y prácticamente toda la ofensiva se vieron controlados el sábado, cuando Vancouver perdió 28-20 en tiros a puerta en una derrota en casa por 5-1 ante los Boston Bruins. El partido desequilibrado incluyó una ventaja de 16-4 en tiros a puerta y dos goles de Boston en el primer período, lo que puso inmediatamente a los Canucks en un aprieto.

El entrenador de Vancouver, Rick Tocchet, señaló que los jugadores habían estado enfermos los días anteriores, pero también mencionó a "cuatro o cinco muchachos" no identificados que están "luchando por involucrarse emocionalmente en el juego... Todavía hay ciertos muchachos, tenemos que encontrar otra marcha de ellos".

"Tienes que entender que es la NHL y que no puedes jugar un buen partido y dos malos o lo que sea... A veces, a algunos jugadores les lleva como 30 minutos entrar en el juego, por la razón que sea".

La inconsistencia ha sido más evidente en casa, donde los Canucks tienen un récord de 5-7-4. Los Canucks tienen un récord de 2-2-1 en los primeros cinco juegos de una serie de seis partidos en casa.

Thatcher Demko detuvo 23 de 28 tiros el sábado en su segundo partido después de una ausencia de casi ocho meses debido a una lesión de rodilla. Kevin Lankinen no jugó contra Boston debido a una enfermedad, por lo que si no está sano para el lunes, Demko o el suplente Arturs Silovs serán titulares.

--Medios a nivel de campo